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La dispersión de la luz se refiere a la práctica de separar un rayo de luz blanca en los colores individuales que lo componen. Utilice un prisma para hacer la demostración. Isaac Newton fue el primero en descubrir que cada rayo de luz estaba compuesto de un espectro de colores. A pesar de que la gente está consciente de los prismas antes, siempre se creyó que eran ellos que daban color a la luz. Los experimentos de Newton probaron que el prisma sólo separa la luz en bandas de colores diferentes.
Aprenda sobre el arco iris
Pregunte a los alumnos si creen que los colores del arco iris aparecen siempre en la misma posición. Pida que dibujen cómo creen que el arco iris es. Muestre a ellos cómo hacer un arco iris usando un prisma. Comparar el arco iris creado por el prisma con lo que los alumnos hicieron. Explique que todos los haces de luz contienen todo el espectro de colores, pero que este espectro sólo puede ser visto cuando el haz se propaga a través de un prisma. Explique que cada arco iris siempre contiene los colores rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, anil y violeta, y que estos colores siempre aparecen en ese orden.
Hacer un prisma
Los alumnos pueden crear su propio prisma con gelatina transparente. Preparar la gelatina con la mitad de la cantidad de agua recomendada en el envase y verter la gelatina en un molde cuadrado o rectangular, como un recipiente de plástico reutilizable o una pequeña asadera. Después del endurecimiento de la gelatina, extráigala del molde y la corte en diferentes formas de prisma como un semicírculo, un centro ancho con extremos finos, o un centro fino con extremos anchos. Enciende una linterna a través de la gelatina para ver cómo la luz se dispersa y se separa. Pida a los alumnos que observen cómo la luz se comporta de manera diferente cuando pasa por prismas diferentes. Coloque un peine de plástico entre la linterna y el prisma de gelatina y observe cómo las líneas del peine facilitan la vista de la forma en que la luz se dobla por el prisma.
En la oscuridad
Los alumnos entienden mejor el comportamiento de la luz observando la formación del arco iris en un cuarto oscuro. Para esta experiencia, utilice papel de construcción negro para cubrir el radio de la linterna, pero antes corte una pequeña ranura en ese pedazo de papel. Llene un tubo pequeño y transparente de plástico con agua e incline un espejo en el agua en uno de los extremos del tubo. Enciende la linterna en el espejo. Sostenga una tarjeta blanca para recibir el radio de luz reflejado.
Prisma reverso
Así como un prisma dispersa un haz de luz blanca, los colores del arco iris cuando atraviesan un prisma saldrán del otro lado como un haz de luz blanca. Para obtener una mejor comprensión, cubra tres linternas con diferentes colores translúcidos, una roja, una azul y una verde. Explique que constituyen los colores primarios de la luz. Pida a los alumnos para prever lo que va a suceder cuando se combinan los diferentes haces de luz. Apague las luces y compruebe los resultados encendiéndolos contra un pedazo de papel blanco.