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Las bacterias existen en todas partes, desde el suelo terrestre hasta el tracto gastrointestinal humano. Dependiendo de la bacteria individual, diferentes aspectos pueden influenciar su capacidad de crecer y florecer. Los factores comunes que las bacterias se multiplican rápidamente incluyen los niveles de pH, temperatura, nutrientes, respiración y contenido de humedad ambiental.
Acidez y alcalinidad
El nivel de pH es la cantidad de iones de hidrógeno presentes en el ambiente. Los niveles se miden en una escala que varía de 0 a 14. El 7 representa el pH neutro. Conforme los niveles bajan, la acidez aumenta. En la medida en que suben, la alcalinidad aumenta. Las bacterias pueden vivir o deteriorarse, dependiendo de la acidez del ambiente. La mayoría de ellas se multiplica en pH entre 6,7 y 7,5. Algunas viven en niveles más altos y bajos. Las acidófilas se multiplican rápidamente en presencia de la acidez. Neutrófilas viven en pH 7. Alcalófilos crecen rápidamente a niveles alcalinos de pH.
temperatura
La temperatura también influye en el crecimiento de las bacterias. Las bacterias termófilas crecen entre las temperaturas de 55º C y 71º C. En el otro extremo, los psicrófilos viven entre 12º C y 15º C. Las temperaturas entre 30º C y 45º C son ideales para mesófilas. Estas bacterias se encuentran generalmente en los humanos debido a la temperatura. Los psicófilos viven en una banda baja de temperatura, entre 25º y 30º C.
nutrientes
Las bacterias necesitan nutrientes para vivir, como el carbono, el hidrógeno y el nitrógeno. Como otros compuestos de crecimiento, las bacterias diferentes requieren diferentes nutrientes para multiplicarse rápidamente. Quimioheterótrofos crecen rápidamente cuando pueden derivar nutrientes de formas orgánicas de carbono (compuestos de organismos vivos) como proteínas y carbohidratos. Quimioautótrofos requieren compuestos inorgánicos, como el dióxido de carbono. Quimiofotótrofos, por otro lado, se multiplican rápidamente en presencia de luz.
aliento
La respiración, el proceso de intercambio de gases, es un factor clave en el crecimiento de las bacterias. Las bacterias aeróbicas se multiplican rápidamente cuando están expuestas al oxígeno. El oxígeno puede estar en forma de agua, dióxido de carbono o compuestos orgánicos. Las bacterias anaeróbicas pueden utilizar sustancias químicas diferentes de oxígeno para respirar. Algunas bacterias anaeróbicas mueren o no crecen en presencia de él.
humedad
Las bacterias requieren agua en el ambiente para florecer. La humedad es esencial para cargar los nutrientes dentro y fuera de las células a través de la osmosis. Para multiplicarse rápidamente, la bacteria debe estar presente en un ambiente que soporte su necesidad de agua (actividad acuosa). La actividad acuosa es el papel del agua en las soluciones de sal y azúcar. La mayoría de las bacterias se desarrollan en ambientes con actividad acuosa que varía de 0.7 a 1.0. Tiene un valor de 1.0 en agua pura, por ejemplo. Cuanto más solventes presentes en el agua, menor será.