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Los animales cavan por una gran variedad de razones, tales como anidamiento, hibernación, alimentación y calor. Algunos animales llegan a sacar provecho de tocas que los otros animales hicieron, no teniendo así el trabajo de cavar una. Algunas especies sólo usan sus tuercas como una oportunidad para emboscar a su presa inocente. Los animales excavadores están representados en todas las clases del reino animal.
mamíferos
Muchos mamíferos viven en las madrigueras. Entre los mamíferos excavadores más comunes el continente americano, podemos citar las ratas, los topos, las marmotas, los tejones y las ardillas. Las tocas construidas no sirven apenas como un hogar para esas criaturas, sino que también benefician el medio ambiente, por airear el suelo. Estos animales también ayudan a fertilizar el suelo, dejando sus excrementos y restos de materiales debajo del suelo, y alientan el crecimiento de las plantas, depositando semillas a lo largo de sus túneles subterráneos. Una vez que muchos de ellos son atrapados, las tuercas también ofrecen protección contra depredadores que no tienen el hábito de cavar.
reptiles
Los reptiles son animales ectotérmicos, es decir, de sangre fría. Debido a esto, dependen de su entorno para proporcionar el calor necesario para mantener las funciones del cuerpo, como la digestión, la circulación, la respiración y la reproducción. La temperatura subterránea es mucho más constante que en la superficie, haciendo que el entramado de reptiles algo bastante común. Muchas serpientes y lagartos pasan largos períodos en el subsuelo para calentarse o para evitar ser comidos. Los quelonios de forma general no viven en el subsuelo, sino que hacen sus nidos y ponen sus huevos bajo la tierra; desgraciadamente, eso no siempre detiene a los predadores que acaban localizando y comiendo sus huevos y cachorros.
anfibios
Los anfibios necesitan humedad para que su piel lisa y sin escamas no se seque. Los niveles de humedad son más altos bajo la superficie del suelo; por esta razón, la mayoría de los anfibios pasa la mayor parte de su tiempo debajo de piedras o troncos, o en tuercas bajas. Las ranas, los sapos y las salamandras logran mantener los niveles de humedad ideales quedando en el subsuelo.
Piscis
Los pescados utilizan sus aletas para mover la arena del fondo del océano a fin de cubrir. El hecho proporciona un camuflaje valioso, que les permite permanecer invisible a los predadores. El hecho de enterrarse en la arena también los hace invisibles para sus presas. Cuando una presa desavisada pasa cerca de un predador camuflado en la arena, el predador surge de la nada y la recoge con la boca. Entre los peces que utilizan este camuflaje natural podemos citar el lenguado, el pescado Goby y varios tipos de rayas.
pájaros
Mientras que las aves están típicamente asociadas con los árboles y con el vuelo, hay algunas aves que construyen sus nidos y crear sus cachorros en el subsuelo, o en tocas excavadas en las paredes del acantilado. De entre éstas podemos citar los martins-pescadores, el rolero-europeo, los pica-paus de la tierra y los búhos-buraqueiras.
