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Los semiconductores son materiales que no son conductores eléctricos o aislantes, sino que actúan entre estas dos funciones, dependiendo de las condiciones, tales como la temperatura. La capacidad de variar las propiedades eléctricas de los semiconductores revolucionó el diseño y las capacidades de la electrónica moderna, creando dispositivos más pequeños y más rápidos. Las propiedades de los semiconductores dependen en gran parte de los elementos que los comprenden.
beneficios
Los tubos de vidrio al vacío, que precedieron a los semiconductores, antes eran usados para dirigir la corriente eléctrica a través de dispositivos electrónicos, como los radios. Los tubos de vacío eran grandes, frágiles y difíciles de manejar, en comparación con los semiconductores, según FactsonFile.com. Las propiedades eléctricas de los semiconductores se observaron por primera vez en la década de 1870 y son la base del circuito integrado, que es también conocido como chip de computadora. Los chips son mucho más pequeños que los tubos de vacío y pueden realizar mucho más funciones usando mucho menos energía.
Materiales diferentes
De acuerdo con el Semiconductor Industry Association, el elemento más común utilizado en semiconductores es el silicio. En su estado puro, el silicio es casi un aislante. Sin embargo, su conductividad eléctrica puede incrementarse mediante dopaje, que se refiere a la introducción de pequeñas cantidades de otros materiales en el material base para crear un tipo diferente de semiconductor. La combinación de diferentes semiconductores permite que la dirección y el flujo de las señales eléctricas sean cuidadosamente reguladas, lo que es vital para ordenadores, televisores, radios y otros aparatos electrónicos, para que funcionen correctamente.
tipos
Un semiconductor intrínseco es el que está en su estado puro, como el silicio elemental.Dopar un semiconductor intrínseco crea un semiconductor extrínseco, con diferentes propiedades. Los semiconductores compuestos o de banda, que se componen de la combinación de dos materiales semiconductores puros, como el silicio y el germanio, resultan en una variedad mayor de propiedades que pueden ser adaptadas a requisitos específicos, de acuerdo con la Fulton School of Engineering.
Información adicional
Así como el dopaje con cantidades mínimas de boro o de fósforo se utiliza para crear modificaciones intencionales en un semiconductor de silicio, la contaminación por impurezas no deseadas causa cambios indeseables en las propiedades eléctricas, que pueden ser graves. Esta es la razón por la cual los semiconductores deben ser fabricados en condiciones cuidadosamente controladas. El silicio utilizado para hacer semiconductores también se cultiva específicamente para ese propósito, a pesar de que el silicio natural es muy abundante.