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Los acorazados y los destructores son dos tipos de embarcaciones navales. Los acorazados prosperaron de principios del siglo 19 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, aunque cayeron gradualmente en desuso en las décadas siguientes. Destructores fueron desarrollados a finales del siglo 19 y siguen desempeñando un papel en la moderna guerra naval. Aunque existen similitudes entre ellos, los dos tipos de embarcación difieren en muchos aspectos.
acorazados
Los acorazados fueron descendientes de los barcos de la línea del siglo 18 y 19. Las primeras batallas fueron realizadas en 1870 por la marina francesa. Hechos enteramente de acero, en vez de madera con blindaje de acero, eran movidos a vapor y armados con baterías de armas pesadas. El lanzamiento del HMS Dreadnought, en 1906, marcó el inicio de la era de los acorazados. Rápidos, muy armados y repletos de armas de gran calibre, los acorazados eran el centro de la carrera de las armas entre las potencias europeas. Su papel fue involucrar y destruir otros grandes barcos enemigos o bombardear la costa.
destructores
El destructor tiene su origen en el mismo período que el acorazado. Originalmente llamado "torpedo boar destruces" (destructores de barcos torpedeeros), fueron desarrollados por la marina británica en respuesta a la amenaza ofrecida a los grandes barcos por pequeños y veloces barcos torpederos. Ligeros y manejables, e incluso pesadamente armados, los destructores fueron usados para escoltar grandes barcos interceptando y destruyendo amenazas. Durante la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados para proporcionar protección de los submarinos y ataques aéreos a grandes embarcaciones, incluyendo buques mercantes.
Diferencias de armamento
Los armamentos de los acorazados y de los destructores eran completamente diferentes. Con la intención de atacar blancos altamente armados, los acorazados cargaban baterías tremendamente poderosas. Por ejemplo, el USS Mississipi, que luchó en la Batalla de Surigao Strait, en 1944, probablemente la última batalla naval de la historia, cargaba 12 armas de 14 pulgadas como armamento principal, junto con 12 armas de 5 pulgadas, cuatro de 3 pulgadas y un par de tubos de torpedo. Tenía una tripulación de más de 1000 marinos. En contraste, un destructor contemporáneo, el USS McGowan, cargaba sólo 5 armas de 5 pulgadas, pero 16 armas antiaéreas junto con tubos de torpedo y lanzadores de cargas de profundidad. Su tripulación estaba compuesta de unos 300 marineros.
Diferencias en los papeles tácticos
Como puede ser visto por las diferencias de armamento, los dos tipos de embarcaciones se utilizaban de forma diferente en batallas. El papel del acorazado era de enganchar embarcaciones enemigas con su armamento pesado, mientras que el destructor rastreaba embarcaciones mayores de atacantes rápidos, aéreos, submarinos y pequeños barcos. La Segunda Guerra Mundial vio el ataque aéreo convertirse en la forma dominante de guerra naval; los portaaviones podrían atacar los blancos lejos del alcance incluso de los mayores cañones de los acorazados. Ellos entraron en declive poco después de la Segunda Guerra Mundial, siendo utilizados sólo para auxilio de incendio y misiones de prestigio. En 2006, la marina americana los quitó de su registro. Los destructores son ahora las embarcaciones de combate más pesadas en la mayoría de las fuerzas armadas, aunque algunas todavía emplean los cruceros más pesados.