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Aproximadamente desde el siglo VIII a. C. hasta el 146 a. C., la antigua civilización griega desarrolló su propia mitología que involucra a héroes legendarios y criaturas sagradas. Estos mitos eran historias sobre cómo surgió el mundo. Algunos de los animales sagrados de esta mitología eran puros, mientras que otros representaban un riesgo para la humanidad. Los animales peligrosos solían ser asesinados por héroes griegos, mientras que los animales puros ayudaron a los antiguos griegos.
Centauro
En la mitología griega, el centauro era una criatura mitad hombre - torso, brazos y cabeza - y mitad caballo - cuerpo y piernas. Estas criaturas fueron los hijos de Ixion, hijo de Ares y rey de los lapitas, y una nube. Uno de los centauros más famosos fue Quirón, quien se creía descendiente del Titán Cronos. A diferencia de los otros centauros que eran vistos como seguidores de Dioniso, Quirón tenía reputación de tutor de héroes griegos como Aquiles, Hércules y Eneas. Los centauros eran cazadores particularmente buenos, y en muchas ilustraciones se los representa portando arcos y flechas.
Pegaso
Pegaso era un caballo mitológico griego que tenía pelaje y alas completamente blancas. Según la leyenda, este caballo alado nació de la sangre de Medusa cuando fue asesinado por el héroe Perseo. Apareció nuevamente en la mitología como el caballo de Belerofonte, que luchó y derrotó a Quimera. Al final, Pegaso se convirtió en un sirviente del dios griego Zeus y ganó la posición de constelación. También se creía que la fuente de Hippocrene en el monte Helicoon surgió cuando el casco de Pegasus chocó contra una roca.
La Lerna Hydra
Uno de los animales más feroces de la mitología griega es Lerna Hydra, una criatura con forma de serpiente con nueve cabezas. La leyenda dice que todas las cabezas de la Hidra tenían colmillos venenosos y que una de ellas era inmortal. Si se cortaba una cabeza, se podía regenerar. La serpiente era carnívora y se alimentaba de humanos y grandes mamíferos. La Hidra fue asesinada por la mano del legendario héroe Hércules. La misión de matar a la Hidra se considera la segunda de las doce obras de Hércules.
Medusa
Medusa era una de las tres gorgonas, un trío de hermanas cuyo cabello estaba hecho de serpientes vivas. Medusa era una mujer hermosa hasta que enfureció a la diosa Atenea, quien la convirtió en una criatura horrible. En algunas leyendas se dice que Medusa tenía el torso y los brazos de un humano, pero que de cintura para abajo tenía una cola de serpiente. Además, Medusa era tan espantosa que cualquier hombre que la mirara se convertiría en una figura de piedra. Según la mitología griega, el héroe Perseo la mató.