Contenido
Cada cóctel que se sirve en los bares de todo el mundo debe su existencia a la levadura. Estos hongos microscópicos viven digiriendo azúcares y convirtiéndolos en alcohol y dióxido de carbono. Casi cualquier planta comestible imaginable se puede utilizar para proporcionar azúcares para la fermentación, desde patatas hasta cereales, pero la fuente más concentrada de azúcares es la caña de azúcar. Lógicamente, la caña se utiliza para producir diversos tipos de bebidas alcohólicas.
Ron
El ron es la bebida más conocida y más común elaborada con caña de azúcar. Se fermenta a partir de melaza o cualquier jugo de caña de azúcar, se destila al 95% en volumen de alcohol y luego se embotella al 40%. Algunos rones se embotellan frescos, pero la mayoría se envejecen en barricas de roble durante al menos un año y algunas marcas premium hasta 30 años. Como cualquier destilado, el ron deja de envejecer cuando se embotella. La mayoría de las marcas comerciales son una mezcla de bebidas espirituosas ligeramente destiladas añejadas y de bajo costo, maduradas con una cantidad menor de ron añejado.
Licor de caña de azúcar
La cachaça es la bebida nacional de Brasil, que es un importante productor de caña de azúcar. Es una bebida clara, destilada de jugo de caña de azúcar, y los brasileños hacen una clara distinción entre la cachaza y el ron a base de melaza. Hay dos categorías principales de cachaça. El producto industrial para el mercado masivo, se produce a bajo costo en gran volumen. La cachaça artesanal, por otro lado, es un destilado cuidadosamente envejecido comparable a las bebidas de otros países y fuentes. Su sabor es diferente al del ron, manteniendo un distintivo sabor a caña de azúcar.
Guaro
Guaro es un destilado de caña de Costa Rica, a veces llamado aguardiente en otros países. También se destila a partir de jugo de caña de azúcar en lugar de melaza. Es una bebida clara, destilada a un alto grado de pureza antes del embotellado. Su sabor es muy neutro y, en la práctica, es más un vodka de caña que un ron. El gobierno de Costa Rica tiene el monopolio de la producción legítima de guaro, pero el producto de la destilación casera ilícita es común.
Whisky mekhong
El whisky Mekong es un destilado de marca inusual, producido en Tailandia desde 1941. Es poco conocido en América, excepto por aquellos que viajaron o sirvieron en el sudeste asiático. A pesar del nombre, la bebida tiene más en común con el ron o guaro que con el whisky de verdad. Se fermenta a partir de una mezcla de 95% de jugo de caña de azúcar y 5% de arroz, con la adición de una mezcla de hierbas locales.