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Las bodas entre primos existían en todas las culturas en algún momento de la historia. En Occidente, Europa y Estados Unidos, muchas personas notables como la Reina Victoria, Charles Darwin y Edgar Allan Poe se casaron con sus primos. Desde el siglo XIX, la costumbre salió de moda, pero muchas culturas alrededor del mundo todavía aceptan y promueven bodas entre primos.
África
Algunos países y tribus en África aceptan matrimonios entre primos más que otros. Por ejemplo, en Etiopía, la mayoría de la población está contra el matrimonio entre primos. Nigerianos, sin embargo, se casan preferentemente entre primos. De acuerdo con el genetista australiano A.H. Bittles, 35% a 50% de todas las poblaciones africanas subsaharianas o aceptan o practican el matrimonio entre primos.
Oriente Medio
El matrimonio entre primos en Oriente Medio es percibido a través de toda la historia registrada. Un estudio conducido en 2009 por el Reproductive Health Journal (Revista de Salud Reproductiva) descubrió que las bodas entre primos en primer grado forman de 25% a 30% de todas las bodas en el Oriente Medio. Incluidos en ese porcentaje están tanto musulmanes como judíos.
Sur de Asia
El sur de Asia incluye Pakistán, India, Sri Lanka y Bangladesh. Las culturas en el sur de Asia se diferencian de región a región en lo que se refiere a la prevalencia del matrimonio entre primos. Los indios del sur tienen mayor tendencia a casarse con primos que personas del norte o centro de la India. Las matrimonios entre primos en Pakistán y Bangladesh prevalecen. En Sri Lanka, son menos prevalentes que en la India y en Pakistán.
Japón
La boda entre primos en Japón es aceptable, pero ha caído mucho en los últimos años. El primer ministro japonés Naoto Kan está casado con su prima. Esto cayó después de la Segunda Guerra Mundial con un aumento de la industrialización y la occidentalización. Aunque la prevalencia ha disminuido, la mayoría de los ciudadanos japoneses consideran la práctica un tabú.