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Los peces son diversos. Cada especie ha evolucionado para sobrevivir con éxito en un ambiente acuático específico. Estos seres vivos son categorizados basados en su material esquelético. Por ejemplo, tiburones y rayas se clasifican como peces cartilaginosos, ya que su esqueleto se hace a partir del cartílago. Sin embargo, algunas características son comunes para todos los peces, y las distinguen de otros animales acuáticos, como las ballenas y delfines, que son mamíferos, y tortugas y cagados, que son reptiles.
branquias
Todos los peces poseen guelras, del momento que nacen hasta la hora que mueren. Ellas son órganos importantes, ya que son responsables de la respiración, ayudando a absorber el oxígeno del agua y liberar el dióxido de carbono. Las branquias se localizan en los laterales de la cabeza.
Ectotermia
Los seres en cuestión son ectotérmicos, o de sangre fría. Es decir, no pueden regular su temperatura corporal, dependiendo del ambiente externo. La temperatura de un pescado oscila de acuerdo con la temperatura del agua.
Línea lateral
Los peces tienen un órgano sensitivo especializado: la línea lateral. Ella recorre la longitud corporal, estando situada justo debajo de las escamas. Consiste, básicamente, de conductos que están llenos de fluidos. La línea lateral puede detectar vibraciones y movimientos en el agua. Aunque no hay luz, el animal percibe la comida, los predadores y consigue hasta navegar con el auxilio de esa línea.
Vejiga natatoria
Todos los peces tienen la vejiga natatoria, que está llena de aire y ayuda a garantizar que no flotan o se hunden. La presencia de este órgano permite que el animal duerma sin hundirse. En algunas especies, el aire es tragado y enviado a la vejiga, donde se extrae el oxígeno. Esta adaptación ayuda al ser vivo a sobrevivir en aguas que no poseen niveles adecuados de oxígeno.
aletas
Las aletas son comunes para todos los peces. Las pélvicas y pectorales permiten las maniobras y mantienen la estabilidad. Las dorsales y ventrales reducen los movimientos rodantes, y mientras el pescado nada, ayuda a voltearlo. La aleta caudal hace que el nado sea hacia delante.