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Las corrientes marítimas desempeñan un papel importante en el control del clima en todo el mundo. Estas corrientes actúan como una estera rodante gigante, calentando y enfriando partes de la Tierra con el circular del agua. El derretimiento de los casquetes polares, causado por el calentamiento global, puede afectar las condiciones que generan la circulación oceánica, lo que tendrá un efecto dramático sobre el clima.
¿Qué son las corrientes oceánicas?
Hay varias corrientes oceánicas alrededor del mundo y se conocen colectivamente como un transportista marítimo global. Una de las fuerzas motrices más importantes en el movimiento de las aguas oceánicas es circulación termoalina, donde la densidad del agua, afectada por la temperatura y la salinidad, hace el océano circular. Estas corrientes oceánicas tienen un impacto sobre el clima. La corriente del Golfo en el Atlántico, por ejemplo, transporta agua tibia con un alto nivel de salinidad y de baja densidad de regiones ecuatoriales más al norte en la superficie del océano, calentando países como el Reino Unido. Cuanto más al norte el agua va, más fría se queda. El agua fría se vuelve más densa, desciende más hacia el fondo del océano y es llevada de vuelta al sur. Esto genera una corriente oceánica continua en el Atlántico Norte.
Calentamiento global
Uno de los efectos del calentamiento global es el derretimiento de los casquetes polares. Como ellas están compuestas sólo de agua dulce, su derretido continuo haría el nivel de salinidad en aguas del océano circundante disminuir. Los cambios en los niveles de salinidad pueden afectar a las corrientes termoalinas por impedir que el agua alcance la densidad suficiente para ir hasta el fondo del océano. Si es más serio, las corrientes oceánicas pueden parar completamente.
efectos
Si las corrientes oceánicas pararan, el clima podría cambiar de forma bastante significativa, principalmente en Europa y los países del Atlántico Norte. En esos lugares, las temperaturas caer, afectando a los seres humanos, así como plantas y animales. Por su parte, las economías también podrían verse afectadas, especialmente aquellas que involucra la agricultura. Si estos efectos continuar, Europa, los países del Atlántico Norte y parte de América del Norte podrían experimentar largos períodos de condiciones de congelación. Sin embargo, si las corrientes oceánicas fueran interrumpidas como resultado del calentamiento global, esas temperaturas también serían afectadas por otros aspectos del fenómeno del calentamiento global.
historia
Las rocas y el hielo proporcionan pruebas de las corrientes oceánicas que pararon por períodos de tiempo en la historia. Un ejemplo se puede encontrar cerca de 13 mil años atrás, cuando el calor experimentado al final de una era del hielo causó el derretimiento y consecuente entrada en el océano de grandes masas de agua congelada. Los cambios resultantes en la densidad del agua dejaron de fluir corrientes oceánicas y causó condiciones de congelación en algunas partes del mundo por más de mil años.