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Los alimentos básicos son aquellos que se consumen con suficiente regularidad para producir energía y nutrientes. En términos de energía, las Naciones Unidas enumeran la dieta africana básica que contiene un 46% de cereales, un 20% de raíces y tubérculos y un 7% de productos de origen animal. Los alimentos básicos que crecen en África deben poder reproducirse en suelos bajos en nutrientes y soportar la sequía y el clima muy caluroso. Varios grupos humanitarios están trabajando para ayudar a los pequeños agricultores de África a mejorar los cultivos locales para proporcionar más alimentos y dinero y así satisfacer las necesidades de la familia.
Maíz pequeño y sorgo
El principal cereal básico de África es el mijo. Las ventajas de este cultivo son su resistencia a la sequía, buena conservación y, según la Vegetarian Society, contiene niveles más altos de proteína y hierro que muchos otros cereales. El segundo cereal en importancia es el sorgo, un grano similar al maíz con hojas flexibles que se adapta bien a los climas subtropicales y áridos de África. El sorgo es resistente a la sequía, tiene el 90% del valor nutricional del maíz. El arroz y el maíz también son alimentos importantes. El Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) ha desarrollado métodos de siembra mixtos para cultivos de caupí y cereales porque los frijoles corrigen la necesidad de nitrógeno en suelos pobres.
Mandioca
El IIAT incluye la yuca como cultivo de seguridad porque las raíces se pueden almacenar en el suelo durante dos o tres años y se pueden cultivar en suelos pobres. Contiene almidón y se puede comer cocido o crudo, o en harina o pasta. Las hojas de yuca se consumen como verdura verde y son una buena fuente de proteínas y vitaminas A y B. África tiene el 54% de los cultivos de yuca del mundo. Itai Madamombe, escritor de "Africa Renewal", dice que muchas familias están recurriendo a la siembra de maíz y mandioca, ya que no se secan tan rápido en condiciones de sequía, y las cosechas están disponibles tanto en las hambrunas históricas como al principio. de la temporada de lluvias.
Miseria
Los cacahuetes, también llamados nueces bambara, son fuentes importantes de grasas, carbohidratos y proteínas y se cultivan en muchos países en desarrollo. Los tubérculos se secan o se tuestan y se utilizan para hacer sopas, harina y papilla. En África occidental, las mujeres valoran mucho los cacahuetes porque pueden utilizar parte de las ganancias en efectivo para enviar a sus hijos a la escuela. Además, los cacahuetes son una buena fuente de proteínas y energía para ellos, así como buenas fuentes de aceite de cocina y alimentos para la vida diaria. Los científicos del Instituto de Tecnología de Michigan informan que muchas agencias humanitarias están trabajando para expandir la producción de maní como una forma de abordar el problema de la desnutrición y empoderar a las mujeres.
batata
El ñame es un alimento básico importante en África, ya que puede almacenarse hasta seis meses sin refrigeración y, según la organización "Global Crop Diversity Trust", sirve como una buena red de seguridad entre cultivos. Los ñames son ricos en vitamina A y carotenoides, importantes antioxidantes en la nutrición humana. IITA está trabajando con investigadores de Nigeria para encontrar nuevas formas de producir semillas de ñame.