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El Paleolítico se extiende desde hace unos 2,7 millones de años hasta unos 6.000 años antes de la era cristiana. El Paleolítico inferior, medio y superior son subdivisiones del período. La Edad de Piedra es otro nombre para ese mismo período. "Hombre de las cavernas" es el nombre común para la gente de esta época. Las actividades humanas se volvieron más sofisticadas y cercanas al hombre moderno en ese momento. Un retrato común del hombre paleolítico es brutal, pero las actividades humanas más modernas se originaron durante esta época.
Recogida de alimentos
La caza fue una empresa importante para la obtención de alimentos durante el Paleolítico. Por lo general, solo duraban las piedras y los huesos utilizados para las armas de caza. Por este motivo, el registro está incompleto. Lo que se ha encontrado son hachas de mano, puntas de lanza y herramientas de piedra, como cuchillos que evolucionan hacia bordes finamente astillados y bien terminados. Los huesos de animales cerca de la sala de estar indican que los hombres del Paleolítico cazaban o capturaban animales para comer. Los granos y semillas también indican que estaban ocupados recolectando frutas y otros alimentos cultivados.
Agricultura
Durante la última parte del Paleolítico, alrededor del 9.500 a. C., la gente comenzó a cultivar. Al refinar sus hachas, pudieron limpiar la tierra de árboles y arbustos. Los hombres del Paleolítico comenzaron a plantar granos y vegetales e hicieron nuevas herramientas para cultivar la tierra para plantar. El exceso de cereales y verduras podría almacenarse para uso futuro. Empezaron a aparecer animales domésticos. La agricultura requería que las personas permanecieran en el lugar para cuidar el ganado y los cultivos. Esto provocó un cambio en el estilo de vida.
Asentamientos
El establecimiento de la agricultura permitió a los seres humanos producir alimentos, por lo que ya no hubo necesidad de moverse para obtenerlos. La agricultura les permitió permanecer en un solo lugar, y la gente abandonó las aldeas y otros asentamientos alrededor del año 8000 aC Vivían en grupos de 150 a 2000 personas. Este gran grupo se dividió en grupos familiares más pequeños. Las tumbas grandes y los edificios fortificados requieren cooperación, lo que indica que la gente de esta época estaba organizada. Estos desarrollos fueron el comienzo de la sociedad organizada.
Actividades culturales y religiosas
El primer arte paleolítico que queda data de aproximadamente 30.000 a. C. Fue durante una edad de hielo, realizado en las paredes de las cuevas cuando la gente vivía en ellas. El objetivo puede haber sido por razones religiosas, un intento de controlar animales o registrar una caza exitosa. Para hacer la pintura se utilizó ocre y carboncillo. Los hombres del Paleolítico también hicieron pequeñas esculturas de colmillos y huesos. Por lo general, se trataba de mujeres sin rostro e idealizadas para ser objetos de fertilidad. Durante el Paleolítico, los entierros cobraron importancia, quizás por razones religiosas. Los objetos personales se dejaron con el cuerpo y la preparación para el entierro era importante.