Contenido
- Características similares
- Bacterias fijadoras de nitrógeno
- Pigmentos de clorofila y fotosíntesis
- Habitat
Muchas de las similitudes estructurales entre las algas azules y las cianobacterias pueden ser el resultado de su desarrollo a partir de un predecesor común. Los registros fósiles muestran que las cianobacterias existieron hace 3.300 millones de años y son los fósiles más antiguos conocidos. Fueron los primeros organismos en convertir oxígeno en dióxido de carbono mediante la fotosíntesis.
Características similares
Las algas azules y las cianobacterias comparten muchas características similares y, por lo tanto, se clasifican juntas como miembros del filo Cyanophyta: un filo es una categoría en la taxonomía biológica. Estos organismos fotosintéticos contienen clorofila y prefieren los hábitats acuáticos. Ambos son procariotas, no tienen membrana nuclear para aislar el núcleo y su contenido genético del resto de la célula, y ninguno tiene mitocondrias.
Bacterias fijadoras de nitrógeno
Las cianobacterias juegan un papel clave en la captura de nitrógeno atmosférico (N2) combinándolo con hidrógeno para formar amoníaco, nitratos y nitritos.Estos compuestos nitrogenados pueden biosintetizarse en aminoácidos y nucleótidos que son esenciales en la síntesis de proteínas. Las bacterias fijadoras de nitrógeno también viven en el suelo y las raíces de los vegetales, fertilizando el suelo.
Pigmentos de clorofila y fotosíntesis
Las células de las algas azules obtienen su energía y nutrición de la fotosíntesis. Funcionan como fitoplancton, viviendo en niveles más altos en océanos, lagos, estanques y otros cuerpos acuáticos en los que penetra la radiación solar. Las cianobacterias portan pigmentos de clorofila verde. También contienen una forma específica de clorofila, que no es poseída por otras bacterias fotosintéticas, la clorofila a.
Habitat
Las cianobacterias forman un limo de algas en acantilados húmedos, lagos o estanques con suelos ricos en materia orgánica. Algunos prefieren el agua dulce, mientras que otros son residentes de agua salada. Dondequiera que vivan, las cianobacterias son responsables del color azul verdoso de los cuerpos acuáticos. El Mar Rojo en el Medio Oriente es una excepción. Tiene un color rojizo debido a una variedad de cianobacterias que contienen un pigmento rojo que enmascara la clorofila azul verdosa. Muchas especies viven en el suelo y utilizan su capacidad para fijar nitrógeno cuando lo enriquecen en este proceso.