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Con el interés renovado en fertilizantes orgánicos, muchos jardineros están considerando sus ventajas. Independiente de su origen, el experto del sitio Fine Gardening, Brian Aldrich, recomienda usar el compuesto en lugar del estiércol fresco, que puede feder, atraer moscas, quemar plantas pequeñas y potencialmente contener agentes patógenos. El estiércol de ganado rinde el mejor tipo de fertilizante, pero como existe la variabilidad de nutrientes, el suelo debe ser analizado anualmente.
Ganado lechero
El estiércol producido por el ganado lechero es un excelente fertilizante, proporcionando los nutrientes necesarios para la mayoría de las plantas de jardín. Para usar este tipo de estiércol, la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en Estados Unidos, recomienda que tanto el suelo como el estiércol sean analizados periódicamente y que se aplique poco antes de plantar. Utilizar el estiércol en el tiempo ideal resulta en la producción máxima de nitrógeno para que las pequeñas plantas puedan crecer. Esto minimiza la absorción proveniente del agua del suelo. El fertilizante orgánico se descompone lentamente, lo que garantiza que los nutrientes se repasen al suelo durante algunos años después de su aplicación.
Esterco de aves de corral
El estiércol de aves de cría es una importante fuente de nutrientes para las plantas.Según el Departamento de Extensión Cooperativa de Alabama, en Estados Unidos, este tipo de estiércol se produce a partir de restos de alimentos, heces, plumas, aserrín y ración. Así como otros tipos de estiércol, la composición de los nutrientes puede variar, por lo que es importante analizar el estiércol antes de aplicarlo. El estiércol de aves debe ser compostado para reducir su alto contenido en nitrógeno, que puede incluso causar la muerte de plantas.
conejo
Otros consideran el uso de estiércol de conejo como el mejor tipo para el uso de jardineros. Bob Bennet, de la Asociación Nacional de Jardinería norteamericana, reporta que este tipo de estiércol contiene cuatro veces más nutrientes que los de ganado o caballos y el doble que los de aves. Su forma natural hace su uso más práctico, comparado a los otros tipos. Y, a diferencia de otros tipos de estiércol, usted puede utilizar el estiércol de conejo fresco sin el riesgo de arruinar o quemar la planta. Cuando es fresco, este estiércol puede ofrecer 2% de nitrógeno y 1% de fósforo y de potasio.
Otros tipos de estiércol
Aunque su uso como fertilizante es menor, algunos expertos en jardinería recomiendan el estiércol de chivo y guano, formado a partir de heces de pájaros y murciélagos. Los de chivo presentan un estiércol similar a los de conejo, lo que hace su uso más práctico para jardineros. Según Nikki Phipps, del sitio Garden Know How, comparado al estiércol de ganado, produce un olor más débil y atrae un número menor de insectos.
Otros jardineros también usan desde hace años el guano, formado por restos secos de heces de murciélagos y pájaros. Sin embargo, la calidad y cantidad de nutrientes varían bastante, pues dependen exclusivamente de la dieta de los animales. El guano también puede contener el hongo Histoplasma capsulatum, que causa la histoplasmosis, una enfermedad de alto riesgo para los humanos, según el Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible norteamericano. La misma entidad todavía alerta sobre el uso de fertilizantes hechos de estiércol de gatos, perros y cerdos, que comparten parásitos en común con seres humanos.