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Los desastres naturales pueden impactar, alterando la vida de los individuos y familias que tuvieron suficiente suerte para sobrevivir a ellos, pero sus efectos pueden ser sentido por la comunidad, la ciudad, el estado o, a menudo, por un país entero. Como el impacto de un desastre es absorbido tiene mucho que ver con la intensidad de él, el nivel de preparación y la resistencia de lo que fue afectado.
significado
Antes de la industrialización del mundo moderno, los desastres naturales han sido una realidad. Hay registros de viajes migratorios de nativos americanos lejos de la costa de Florida, específicamente para evitar los huracanes estacionales.Sin embargo, con la modernización de muchas sociedades en todo el mundo y los cambios que nuestras actividades industriales trajeron al medio ambiente, muchos desastres naturales relacionados con el clima ganaron en frecuencia e intensidad. Esto se traduce en un mayor impacto global de las catástrofes naturales en todos los niveles.
Impacto individual
A nivel individual, el impacto puede a menudo ser sentido físicamente, mentalmente y emocionalmente. Desastres naturales causan destrucción de propiedad, pérdida de recursos financieros, lesiones o enfermedades. La pérdida de recursos, de seguridad y de acceso al abrigo puede llevar a migraciones masivas de la población en países menos desarrollados. Después de experimentar una catástrofe natural, muchos individuos desarrollan trastornos de estrés postraumático severo o se retiran en estado de depresión. Otros, en naciones más desarrolladas, desarrollan asociaciones negativas con el medio ambiente y eso también puede llevar a migraciones significativas de población.
Impacto en la comunidad
Las comunidades que experimentan una catástrofe natural también deben absorber los impactos de estos eventos destructivos. Muchas comunidades locales pierden tanto en recursos económicos que la recuperación se vuelve difícil o casi imposible. Algunas comunidades encuentran, después de la catástrofe, la oportunidad para reconstruir grupos mejores y más fuertes que antes. Las comunidades deben reconocer los cambios demográficos y culturales de la población como resultado del impacto de la catástrofe sobre sus ciudadanos individuales.
Impacto económico
En 2005, el huracán Katrina devastó Nueva y la costa del Golfo de Mississippi. Sólo en Nueva Orleans, más de 200.000 casas fueron destruidas; más del 70 por ciento de la población tuvo que ser, al menos temporalmente, retirada de la región metropolitana de Nueva Orleans. Además, enormes sumas de asistencia federal fueron necesarias para dar el salto inicial de los esfuerzos de recuperación de la ciudad y de la región circundante. Se estima que la ciudad ha perdido de 105 a 150 mil millones en reducción de impuestos, pérdida de la infraestructura, gastos de los esfuerzos de recuperación y pérdida de ingresos normales; además de las pérdidas económicas de Nueva Orleans, se estima que la economía de Estados Unidos ha sufrido una pérdida de dos por ciento del producto interno bruto global dentro de un año después del desastre, como resultado directo del huracán y su impacto sobre esta ciudad portuaria internacional importante.
Medio ambiente
Así como un desastre natural puede cambiar nuestras vidas personales, así como los aspectos de nuestra comunidad, también diferentes tipos de catástrofes pueden alterar drásticamente el ambiente natural. Ciclones ocurridos en Myanmar en 2008 o los incendios forestales que se propagaron en toda California en 2009 son ejemplos de cómo las áreas de tierra que detallan ecosistemas enteros pueden ser drásticamente dañadas o transformadas en un solo desastre. En una escala mayor, el debate sobre cómo abordar el cambio climático global y los impactos naturales resultantes es aún más puntuado por estimaciones de aumentos del nivel del mar que inundará completamente algunas naciones insulares. Además, la desalinización rápida de los océanos causada por el derretimiento de glaciares podría privar al mundo del 30 por ciento o más de su fuente de peces comestibles y la pérdida de los arrecifes de coral. Por el mismo motivo, colocará numerosas regiones costeras en peligro de maremotos y tsunamis.