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Cuando usted piensa en las regiones polares de la Tierra, probablemente imagina vastos desiertos de nieve y hielo - esa percepción es sólo parcialmente verdadera, pues la región antártica es nula de vegetación. Ella es cubierta en su mayoría por nieve y hielo y permanece congelada por la mayor parte del año. Sin embargo, la región del Ártico puede soportar la vegetación. Esta vida vegetal única se adaptó para sobrevivir al clima riguroso de la región de tundra del Ártico.
geografía
La tundra ártica se mantiene entre las latitudes de 50 y 70 grados al norte, y es una región fría y sin árboles que se asemeja a un desierto, donde el suelo es permanentemente congelado a partir de 25 a 90 centímetros de profundidad. El subsuelo permanentemente congelado es llamado 'permafrost' (hielo permanente), y consiste principalmente de grava. Los inviernos son fríos y oscuros, con noches que duran por semanas y las temperaturas, cayendo a niveles tan bajos como -72 grados Celsius. La temperatura media en invierno es de -34 grados Celsius y, en verano, el sol brilla casi todos los días, trayendo las altas temperaturas de 12 grados Celsius y produciendo una topografía pantanosa y mojada que hace posible sostener la vida de las plantas. La temperatura media anual es de -27 grados Celsius con precipitación de sólo 15 a 25 centímetros de nieve derretida, principalmente, con poca o ninguna lluvia.
importancia
La geografía extrema y dura de la tundra del Ártico resulta en una región que apenas puede soportar vegetación. La vegetación es existente, consiste en bajas plantas rastros, como arbustos, ciperáceas, gramíneas, musgos y líquenes, y sólo hay cerca de 1.700 especies encontradas en la región, de las cuales sólo 400 producen flores. La estación de crecimiento activo es muy corta, durando sólo unos 60 días, y el terreno con heladas y hielo permanentes no puede soportar árboles, excepto el de abedul ocasional en las latitudes más bajas, donde la helada y el hielo no son tan significativos. Hay algunos sauces encontrados en el bioma (región), pero sólo crecen hasta siete centímetros de altura. La mayor parte de la vida vegetal tiene una forma similar a una alfombra, agrupándose y creciendo raíces densas para protegerlas de los vientos fuertes y suelos agresivos. Muchas hojas de las plantas en la tundra se vuelven rojas para permitir que la planta absorbe más calor del sol.
tipos
Aquí hay una pequeña muestra de algunas de las plantas que usted puede encontrar en la región polar:
Musgo del Ártico: Esta planta acuática crece en los lagos de agua dulce en el lecho y también alrededor de los pantanos y manglares, teniendo pequeñas radículas y hojas pequeñas que son sólo una célula de espesor, y sin la presencia de flores. El musgo del Ártico se reproduce por brotes en crecimiento o por esporas, y es una planta de crecimiento lento, viviendo por un largo tiempo. Durante el invierno, la planta almacena nutrientes para la preparación de hojas para la próxima estación corta de crecimiento.
Salgueiro del Ártico: Esta planta prefiere vivir en un lugar seco, frío y abierto, y crece hasta cerca de 15 centímetros de altura, pudiendo ser encontrada en muchas formas diferentes. Las ramas de raíz son largos cuando tocan la superficie, y sus flores florecen en la primavera, no poseyendo pétalos, sino con la producción de semillas.
Uva-ursina: Esta posee un bajo crecimiento de flores verdes en la primavera y tiene frutas rojas, que los osos les gusta comer.
Sajita (del latín, que significa rompe-piedra): Una pequeña planta perenne que crece hasta 15 centímetros y tiene apariencia de alfombra, teniendo flores que se transforman en semillas de frutas llenas. La saxífraga también almacena nutrientes en sus raíces para el crecimiento rápido en la primavera.
conceptos erróneos
El equívoco común de las regiones polares, sobre ser frío, ventoso y cubierto de nieve y hielo es parcialmente cierto. La región de la Antártida es nula de vida vegetal, incluso durante los meses de verano, cuando la nieve se derrite parcialmente. La tundra del Ártico ha sido definida como una vasta área vacía de árboles, pues son incapaces de crecer debido al hielo permanente, y la vida vegetal sólo se hace posible a causa de los veranos más cálidos. Las plantas sobreviven por complejos sistemas radiculares cortos y hábitos de crecimiento bajos, debiendo ser capaces de almacenar nutrientes en su sistema radicular para obtener una ventaja sobre la estación corta de crecimiento y hacer el máximo posible de esa época, ya que en la próxima estación se aprovechan estos nutrientes almacenados.
consideraciones
Las plantas que crecen en estas condiciones extremas se exponen a temperaturas y condiciones de luz extremas, con un período vegetativo corto. Ellas desarrollaron un mecanismo durante la evolución para adaptarse a este clima y existir en un ecosistema frágil, que puede perderse completamente por una pequeña perturbación. El calentamiento global, que ha causado el aumento en la temperatura de la Tierra, afecta inadvertidamente la vida de las plantas de la región que, a su vez, afectará a los animales que viven en esas mismas plantas.