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Algunos procesos diferentes causan el desarrollo de formas de relieve, moldeando paisajes impresionantes sobre la superficie de la Tierra. Estos procesos incluyen la erosión, donde la acción de los glaciares, del viento y del agua erosionan los depósitos de la superficie a las tasas variables. Esta ocurrencia natural creó una serie de diferentes formas de relieve en las zonas costeras e interiores, con muchos ejemplos famosos ubicados alrededor del mundo.
Erosión fluvial - El Gran Cañón
Con más de 446 km de longitud, hasta 29 km de ancho y 1,6 km de profundidad, el Grand Canyon tiene la reputación como uno de los más famosos accidentes geográficos en América. Los procesos naturales que desempeñaron un papel en su formación incluyen la acción erosiva del agua, de la roca y del flujo de los desechos del suelo transportados por el Río Colorado. Estas formas de erosión fluvial han ayudado a profundizar y ampliar el desfiladero a lo largo de millones de años y seguir haciéndolo hasta hoy.
Erosión marina
Las escarpadas marítimas son grandes columnas de roca que quedaron aisladas cuando los efectos erosivos del viento y de las olas causaron el colapso de una sección del acantilado. Uno de los mayores ejemplos de esto en todo el mundo es el "The Old Man of Hoy". Situado en la costa oeste de las Islas Orkney, en Escocia, la formación es de casi 137 metros de altura. Otro ejemplo notable de la erosión marina es el "Bogenfels Arch", un arco natural formado por la acción de las olas, situado en Namibia, a una altura de unos cinco metros.
Erosión eólica
El viento transporta arena de áreas desérticas y, a lo largo del tiempo, tiene un efecto de erosión en las rocas menos resistentes. Un ejemplo famoso es el "The Wave" en las rocas de arenisca Navajo del Monumento Nacional Vermillion Cliffs, en Arizona, Estados Unidos. Este paisaje fue de hecho formado por los fuertes vientos en la región, que transportaban la arena del desierto alrededor. Una de las depresiones que se formó se asemeja a una ola, lo que dio el nombre de ese accidente geográfico.
Erosión glacial
A medida que los glaciares se desplazan, tienen un efecto erosivo en la roca de la superficie y en los materiales del suelo tanto por debajo y alrededor de ellos. La fuerza de este movimiento crea una variedad de formas de relieve, que son visibles cuando el glaciar retrocede. El Matterhorn en Suiza es un ejemplo de ello, pues su famosa forma fue esculpida por la fuerza de la erosión glacial. Otro ejemplo de este tipo de formación son los fiordos de Noruega.