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Mojar una vieja moneda de cobre en jugo de limón hace que parezca nueva. El jugo elimina la capa de óxido de cobre. Agregar sal al jugo limpiará la moneda de manera aún más efectiva. Este experimento es una forma sencilla de demostrar algunos principios científicos básicos sobre la oxidación y las reacciones químicas en los niños.
Cómo limpiar una moneda
Coloque la moneda en una taza o tazón no reactivo. Cúbralo con unos 2cm de zumo de limón (se pueden utilizar tanto recién exprimido como embotellado). Espere 5 minutos y luego retire la moneda del jugo. Cuanto más tiempo esté sumergido en la solución, más limpio estará. Límpielo con una toalla de papel blanca. Cualquier capa de suciedad restante, que en realidad es óxido de cobre, saldrá como una mancha naranja en la toalla de papel, dejando la moneda limpia y brillante.
Óxido de cobre
Aunque la capa de una moneda oscura parece tierra, en realidad es un compuesto químico llamado óxido de cobre. El cobre de las monedas reacciona con el oxígeno del aire para crear este nuevo compuesto. La cantidad de óxido de cobre en las monedas depende de cómo se almacenan, qué edad tienen y cuánto cobre hay en su composición. Las monedas fabricadas entre 1962 y 1982 funcionan bien para este experimento, ya que contienen un 95% de cobre y han circulado el tiempo suficiente para acumular una capa de este compuesto.
Acido citrico
Una solución ácida debilita los enlaces formados entre los átomos de cobre y oxígeno que forman el óxido de cobre. El ácido cítrico, presente en el jugo de limón, es un ácido débil que romperá estos enlaces. El experimento se puede repetir con otros ácidos, como el vinagre. El ácido fosfórico, que se encuentra en algunos refrescos, también disuelve el óxido de cobre.
Agregar sal
La eficacia del jugo de limón para disolver los enlaces se puede mejorar agregando sal. Al agregar sal de mesa o cloruro de sodio al jugo, se crea una reacción química que aumenta la cantidad de iones de hidrógeno libres en la solución. Esta ionización aumentada mejora la fuerza del ácido, lo que le permite eliminar el óxido de cobre más rápida y completamente de lo que ocurriría con el jugo de limón solo.