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El nervio óptico es la conexión entre el ojo y el cerebro y es fundamental para la forma en que procesa las imágenes. Si se hincha, su visión puede verse dramáticamente afectada. Si bien esto puede tener muchas causas, las más comunes incluyen edema de papila o aumento de la presión del líquido cefalorraquídeo, inflamación, obstrucción de los vasos sanguíneos, infección y una masa que comprime el nervio.
Papiledema
El papiledema describe la inflamación del nervio óptico debido a un aumento de la presión intracraneal, lo que significa que la presión dentro del cráneo es anormalmente alta. Esta condición puede ser causada por un tumor, un problema con la absorción de líquido cefalorraquídeo o hipertensión intracraneal idiopática benigna, lo que significa que no es un tumor u otro trastorno, pero la presión sigue siendo alta. Es más común en mujeres con sobrepeso en edad fértil. Los principales síntomas de un edema de papila incluyen dolores de cabeza, visión borrosa, náuseas, sonidos pulsantes en los oídos y mareos.
Neuritis óptica
La hinchazón del nervio óptico debido a la inflamación se llama neuritis óptica. Puede ser el primer signo de una enfermedad autoinmune, como la esclerosis múltiple.También puede ser causada por ciertos tipos de infecciones, como sarampión, paperas, varicela, herpes zóster, enfermedad de Lyme, enfermedad por arañazo de gato, meningitis y sífilis. La neuritis óptica generalmente resulta en un solo ojo y puede causar visión borrosa o pérdida junto con dolor en la región.
Neuropatía óptica isquémica
La neuropatía óptica isquémica es un nervio óptico inflamado causado por un daño en una de las arterias. En las personas más jóvenes, esta afección generalmente comienza con la pérdida indolora de la visión en un ojo debido a una arteria bloqueada. En personas mayores de 65 años, se debe a la inflamación de una rama de la arteria carótida, cerca de la sien, que cursa con pérdida de visión dolorosa. El dolor suele empeorar al masticar alimentos o al cepillarse el cabello. La presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes aumentan el riesgo de neuropatía óptica isquémica.
Hinchazón por compresión
Otra causa de inflamación del nervio óptico puede ser un tumor o una masa que presiona el nervio óptico. Esto puede suceder en el cerebro, la glándula pituitaria u otras estructuras de la retina. Una tiroides hiperactiva también puede provocar la compresión del nervio óptico. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, un ojo que late en órbita o incapacidad para mover los ojos en todas direcciones.
Consideraciones
Como la inflamación del nervio óptico puede tener muchas causas, y muchas están relacionadas con infecciones o problemas de salud graves, es importante visitar a un oftalmólogo de inmediato si tiene dolor en los ojos o pérdida de la visión.