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Las ranas pasan por cinco etapas básicas de desarrollo embrionario, comienzan en la etapa de huevo y luego tienen lugar la fertilización, la eclosión, la gastrulación y la neurulación. La fertilización hasta la eclosión puede tardar hasta 10 días, según de la especie de rana.
Huevo
Como todos los seres vivos, las ranas comienzan como huevos. Los huevos son 1,6 billones de veces más grandes que las células de la rana. Un huevo antes de la fertilización tiene una mitad superior oscura y una mitad inferior de color claro. Los huevos constan de pigmentos, ribosomas, núcleo, mitocondrias y yema.
Fertilización
Las ranas practican la fertilización externa, es decir, el macho fertiliza los huevos fuera del cuerpo de la hembra. Algunos huevos de rana, después de la fertilización, desarrollan bandas de color gris claro a su alrededor. La tira se expande hacia el lado opuesto del óvulo donde se insertó el espermatozoide. La forma en que se presentan las tiras determina la dirección en la que se desarrollará la rana dentro del huevo. Durante la fertilización, el esperma y el núcleo del óvulo se unen en un núcleo cigoto diploide.
Fisión
El núcleo del cigoto comienza a dividirse por mitosis, cuando un solo núcleo se divide en dos núcleos idénticos y así sucesivamente. La primera fisión de la célula suele ocurrir después de la formación del núcleo. Durante la fisura, se desarrolla un surco perpendicular a la tira gris creada cuando se insertó el esperma, creando dos células.
El embrión de dos células luego desarrolla un surco perpendicular al primer surco, lo que lleva al embrión a formar cuatro células. Las células continúan dividiéndose de esta manera progresivamente con divisiones cada vez más rápidas.
Un día después de la fertilización, las divisiones ya han creado una blástula que es una esfera hueca de células. Una blastocelda es una cavidad llena de líquido que se forma en el centro de la blástula.
Gastrulación
La gastrulación comienza cuando las células del embrión se empujan a lo largo del área donde se encontraba la banda gris. La presión crea una abertura llamada blastospora que luego se convierte en el ano y las células se unen para formar el llamado organizador de Spemann, que luego se convierte en notocorda. La notocorda es la etapa inicial de una columna vertebral.
También se forman tres capas germinales durante la gastrulación: ectodermo, mesodermo y endodermo. Durante la neurulación, los gérmenes comienzan a formar órganos vitales.
El ectodermo eventualmente forma la piel, el cerebro, la médula espinal y todas las demás neuronas y receptores sensoriales; el mesodermo de la notocorda se convierte en músculo, sangre, huesos y órganos sexuales y el endodermo se convierte en el revestimiento interno del intestino, hígado, páncreas, pulmón, vejiga, timo y glándulas tiroides y paratiroides.
Neurulacion
Los embriones de rana comienzan a desarrollarse en tres etapas principales durante la neurulación. La neurulación crea los tubos neurales que se forman en las primeras etapas del sistema nervioso central.
La cresta neural también se forma y tiende a alejarse de la superficie del tubo neural. El movimiento hace que las células comiencen a dividirse en los más diversos tipos, lo que lleva al crecimiento de órganos.
El último paso que ocurre durante la neurulación es la epidermis que crece a lo largo del tubo neural.