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Las perras tienen un ciclo de menstruación prolongado, diferente de las humanas. Ellas pasan por cuatro etapas principales de un ciclo llamado estral, comúnmente conocido como "celo", que dura aproximadamente siete meses.
Etapa 1
El protón dura aproximadamente nueve días y es la primera etapa del ciclo, marcando una secreción sanguinolenta de la vulva. De acuerdo con el "Dog Owner's Home Veterinary Handbook", la hembra no tendrá ningún interés en aparearse con un varón durante la etapa inicial del proestro.
Etapa 2
La etapa estro dura aproximadamente siete días; dentro de ese período, la perra permite el apareamiento. La ovulación ocurre durante el estro, típicamente alrededor del segundo día. Las señales conductuales del estro se ven con la hembra colocando la cola levantada hacia el lado.
Etapa 3
El diestro es marcado por la hembra ya no permitiendo el apareamiento. Esta etapa dura aproximadamente 60 días. Si la perra se prende durante el estro, va a cargar su camada durante esta fase, y la gestación dura típicamente alrededor de 63 días.
Etapa 4
Anestro es el período de inactividad, que dura aproximadamente cinco meses. Esta etapa es seguida por el proestro y todo el ciclo se repite.
advertencia
Antes de permitir que una hembra procrie, ella debe hacer pruebas de salud de acuerdo a su raza, especialmente para las ETS caninas, como la brucelosis. La perra debe estar con todas las vacunas actualizadas antes de la reproducción y ninguna vacunación debe ser administrada a una hembra preñada.