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Generalmente llamado "identidad genética", la prueba de ADN es una de las herramientas de identificación más exacta - y controvertida. Su papel se expandió de la validación histórica de restos humanos y animales para la determinación de familia y casos criminales. La extracción es generalmente el primer paso de muchos procesos de diagnóstico utilizados para detectar bacterias y virus en el ambiente, así como diagnosticar enfermedades y desórdenes genéticos.
Los hechos
El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es un material hereditario de los humanos y de casi todos los otros organismos. Los científicos lo extraen del núcleo de la célula. Se almacena como un código hecho de cuatro bases químicas: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). Los humanos tienen más de 3 mil millones de bases, y el 99,9% de ellos tienen la misma secuencia. Sin embargo, son las diferentes que hacen una persona única.
función
La extracción de ADN es una operación de tres a cuatro pasos que implica: 1. Romper las células, proceso generalmente llamado rompimiento o lisis celular, para exponer el ADN de dentro. Esto a menudo se logra moviendo o realizando la sonicación de la muestra. 2. Quitar la membrana lipídica al agregar detergente. 3. Quitar las proteínas al añadir una proteasa (opcional, pero casi siempre hecho). 4. Precipitar el ADN con alcohol, generalmente etanol helado o isopropanol. Los instrumentos comúnmente usados en la extracción son equipos de electroforesis en gel, "bead beater" y centrífuga. El equipo de electroforesis en gel se utiliza para separar ADN enviando cargas a través de gel de agarosa. Un "bead beater" se utiliza para romper o dividir las células para acceder al material genético, y la centrífuga gira a velocidades por encima de 15000 rpm para ayudar a separarlo en diferentes fases de extracción. Aunque los laboratorios forenses y médicos son conocidos por realizar este tipo de trabajo, cualquiera puede obtener ADN de cualquier organismo vivo siguiendo el protocolo.
beneficios
La extracción de ADN tiene diferentes propósitos. La evidencia encontrada a partir de pruebas condenó o inocentó a muchas personas en casos de violación, asesinato y otros crímenes. Es también un factor decisivo en muchos casos de paternidad. Las pruebas han sido capaces de desvelar características hereditarias y líneas de ancestros. Ellos ayudaron a identificar cuerpos encontrados y que no pudieron ser verificados de otro modo.
Conceptos equivocados
Aunque la prueba de ADN se ha vuelto popular en los tribunales y en la opinión pública, no es infalible. Existían casos en que las pruebas realizadas correctamente probaron ser erróneas. En el estado de Washington, el ADN de una madre no fue compatible con el de sus hijos, aunque ella dio luz a ellos. Otro ejemplo es de un médico que violó a pacientes pero engañó a los oficiales plantando la sangre de otra persona en su brazo.
advertencia
Muchos errores en la prueba de ADN resultan de errores humanos. Los laboratorios vienen siendo criticados por prácticas fallas, contaminación de muestras de sangre y falta de cuidado con la documentación. Hay estadísticas que adoptan la probabilidad que argumenta la posibilidad de que un ADN compatible sea contra las probabilidades de culpa o inocencia. Esta defensa legal es conocida como falacia del promotor. Esta y otras discrepancias alimentaron los argumentos de la corte contra pruebas de ADN. Con estos desafíos, las pruebas nunca estarán solas como evidencia en un caso criminal.