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Los zoológicos dejaron de ser una simple exposición de animales en el siglo 19 y se convirtieron en centros de preservación en el siglo 21. Ellos son importantes por sus contribuciones en la preservación, investigación, educación y como forma de recreación. En los Estados Unidos, los zoológicos y los acuarios acreditados con la Asociación Americana de Zoos y Acuarios gastan anualmente 90 millones de dólares en programas de preservación.
preservación
El objetivo más importante de los parques zoológicos modernos es conservar la vida silvestre y la biodiversidad.En los Estados Unidos, los que están acreditados por la Asociación Americana de Zoos y Acuarios tienen responsabilidad por la supervivencia de las especies, principalmente aquellas en peligro de extinción. Estos zoológicos contribuyen con la preservación, la educación y la investigación, además de proporcionar a los visitantes la oportunidad de desarrollar conexiones con los animales salvajes. Muchos programas de cría en cautiverio desarrollados por la comunidad estadounidense de zoológicos actúan como redes de seguridad hasta que los animales puedan ser reintroducidos en la naturaleza.
educación
Los zoológicos internacionales son visitados por millones de personas anualmente, lo que los coloca en una buena posición para educar al público sobre cuestiones de preservación. La colección de animales vivos fascina a los visitantes, y los hace más receptivos a recibir y recordar mensajes de preservación que escuchen durante la visita. Muchos jardines zoológicos también ofrecen clases formales para los niños que van a la escuela y los adultos.
búsqueda
Debido a la cantidad de especies que comportan, los zoológicos están perfectamente capacitados para conducir investigaciones sobre técnicas de reproducción artificial. Estas investigaciones contribuyen a retener variaciones genéticas, principalmente en especies en peligro de extinción. Los principales estudios en zoológicos incluyen los programas de inseminación artificial y los trasplantes de embrión. La preservación del material reproductivo, como los embriones y las gametas, también fue alcanzada en zoológicos modernos. Estos depósitos de material genético congelado actúan como una red de seguridad para el número creciente de especies en peligro. Las investigaciones de comportamiento también se realizan en la mayoría de los zoológicos.
recreación
Los jardines zoológicos proporcionan un espacio seguro e interesante para familias, además de ofrecer restaurantes y locales para picnics. Muchos ofrecen actividades interactivas, como estructuras de escalada cerca de las jaulas de monos, para alentar a los niños a copiar su comportamiento. Algunos zoológicos tienen teleféricos, mientras que otros tienen paseos en barco y monorraíl. Diversos zoológicos permiten que el público entre en contacto con ciertos animales y tomen fotos con ellos. A menudo, los visitantes pueden alimentar a algunos de los bichos y también hacer paseos con ellos. Todas estas actividades ayudan a los visitantes a concienciarse de la importancia de conservar y preservar la vida animal y el contacto con la naturaleza.