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Mantener un equilibrio entre ejercicio, entrenamiento y descanso puede ser complejo. Un caballo puede adaptarse a un régimen de entrenamiento exigente a lo largo del tiempo, sin problemas de salud significativos relacionados con el estrés. Sin embargo, muchos caballos nunca se ajustan completamente y son afectados negativamente por el entrenamiento frecuente, los viajes y las competiciones. Los problemas en los pies son la principal causa de claudicación y sobrecargar un caballo puede contribuir a debilidad o perjuicio de las articulaciones o los cascos, resultando en artritis, enfermedad navicular y laminitis.
Estrés y fatiga
Un caballo sobrecargado sostendrá la tensión psicológica y físicamente. El estrés y la fatiga pueden ser expuestos de varias maneras, incluyendo soplar con fuerza por las fosas nasales, respirar con dificultad, ritmo cardiaco más grande de lo normal, falta de apetito o convertirse en "exigente", pérdida de energía y entusiasmo, la falta de voluntad de realizar actividades, pérdida de peso, lento desarrollo muscular, mal desempeño, aumento de infecciones y tiempo de recuperación más largo después del entrenamiento o enfermedad. Un caballo pasando por un entrenamiento o programa de ejercicios particularmente exigente puede desarrollar dolores, rigidez muscular, resultando en un aumento de lesión. Cualquier combinación de estas señales es una indicación del nivel de aptitud del caballo. El caballo necesita tiempo para recuperarse antes de continuar el entrenamiento. Permita que su caballo tenga de una a dos semanas de descanso y reduzca el nivel de entrenamiento hasta que recupere la fuerza física y mental normal.
deshidratación
La masa muscular sustancial de un caballo lo hace altamente susceptible a la deshidratación. Cuando se trabaja duro bajo altas temperaturas, un caballo genera calor muscular considerable, lo que hace que el sudor y la pérdida de los electrólitos esenciales, resultando en fatiga muscular y calambres. La deshidratación también puede ocurrir durante el invierno, cuando un caballo puede negarse a beber agua helada. Sobrecargar un caballo en tiempo frío puede provocar inflamación de la artritis. Realiza ejercicios moderados, estiramientos suaves o de trabajos con las manos que calientan suficientemente los músculos del caballo y mitiguen los efectos de la artritis. Un caballo deshidratado tendrá uno por el seco y opaco. Un caballo debe ingerir de 10 a 15 litros de agua limpia y fresca todos los días. Mantenga un suministro de electrólitos equinos en caso de emergencia.
Extracción de calor
El ejercicio intenso en condiciones húmedas y excepcionalmente calientes puede causar el agotamiento de calor (hipotermia) en caballos tanto mal y bien condicionados. Los síntomas de agotamiento por el calor incluyen latidos rápidos del ritmo cardíaco, la respiración superficial, la sudoración en la profusión, la pérdida de coordinación y el comportamiento desorientado o inquieto. La hipotermia grave lleva a la insolación y provoca espasmos en los flancos y el diafragma, el colapso y las convulsiones. Un caballo que presenta una temperatura corporal superior a 42 grados Celsius por un corto período de tiempo puede sufrir daños cerebrales y muerte. La insolación es una emergencia que requiere la llamada de un veterinario inmediatamente.
laminitis
Sobrecargar un caballo en superficies duras puede resultar en laminitis. La enfermedad degenerativa en el casco causa inflamación aguda, hinchazón y la falta de flujo sanguíneo a los tejidos que conectan la pared del casco a los tejidos subyacentes del pie. La condición es extremadamente dolorosa y hace que el caballo descansa en sus talones en lugar de las puntas de las patas al caminar. El animal se rehusará a moverse, sin ganas de moverse en círculos apretados, y prefiere quedarse con las patas delanteras estiradas hacia fuera y las patas traseras dobladas debajo de su cuerpo. Si un caballo está sobrecargado con laminitis, esto puede volverse grave, resultando en daños irreparables a las láminas y desestabilización del hueso del pedal, lo que hace que se hunde en las plantas del caballo.
Enfermedad naval
La enfermedad navicular es más frecuentemente relacionada con un caballo que realiza regularmente un trabajo difícil en superficies duras. Esta condición incurable típicamente afecta a ambas patas delanteras y es indicada por un aumento gradual de la claudicación intermitente hasta que los huesos de los barcos cercanos al talón del caballo comienzan a deteriorarse. Un caballo con la enfermedad navadora vacilará en voltearse y acortará su paso.