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La fotosíntesis es un proceso que ocurre dentro de las células de la mayoría de las plantas y de algunos tipos de bacterias. Durante la fotosíntesis, la energía luminosa del sol se convierte en alimento, que se almacena y se utiliza como combustible para auxiliar en el crecimiento y desarrollo de la planta. Como subproducto de ese proceso, la planta produce oxígeno, que es liberado en la atmósfera para ser utilizado en la respiración de humanos y otros animales. La fotosíntesis requiere algunas sustancias del medio ambiente.
luz
Por definición, la luz se considera el elemento más importante del proceso fotosintético. "Foto" significa luz, y "síntesis" significa preparar o procesar, entonces fotosíntesis literalmente significa procesar la luz. En la naturaleza, las plantas obtienen luz desde el sol, y las que necesitan más luz para crecer brotan en lugares que están expuestos a la iluminación durante todo el día. Las que nacen en lugares menos iluminados pueden no crecer tan bien o hasta morir. En áreas sin suficiente iluminación, jardineros y amantes de plantas aprendieron a cultivar plantas sanas con lámparas de calefacción y lámparas fluorescentes usadas para crear condiciones de crecimiento artificiales e imitar la luz del sol.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono es un gas que se encuentra en gran cantidad en el aire a nuestro alrededor, y es un componente vital para el proceso fotosintético. Se produce cada vez que un humano o animal suelta el aire, y también es un subproducto de la manufactura y de la quema de algunos materiales que contienen carbono. A pesar de que el dióxido de carbono en grandes cantidades es tóxico para los humanos, puede ser removido del aire y secuestrado para las células de árboles y plantas. Cuando una planta absorbe gas carbónico para la fotosíntesis, libera oxígeno como subproducto.
agua
Al igual que el dióxido de carbono, la planta necesita agua para hacer la fotosíntesis. El dióxido de carbono y el agua son las dos sustancias que se convierten en carbohidratos dentro de la célula por la fotosíntesis. Los carbohidratos también se llaman azúcares, y se utilizan como combustible para la planta. En las plantas comestibles, los carbohidratos almacenados en las células pueden servir de combustible para humanos y animales que las consumen.
clorofila
La clorofila - un pigmento que da color verde a las hojas y tallos de las plantas - es esencial para la fotosíntesis, pues es responsable de absorber la luz. Cloroplastos almacenan la clorofila y son las partes de las células de las plantas que inician la fotosíntesis.