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La ropa de seda fue inventada por los antiguos chinos. En realidad, la seda se ha vuelto tan valorada en China que la gente comenzó a pagar sus impuestos con el tejido. Las mujeres generalmente eran los fabricantes designados de la seda y seguían un rígido proceso de producción en un ambiente controlado. Los bichos de seda utilizados se mantenían alejados de ruidos altos.
La historia de la seda china
Hsi-Ling-Shih, esposa del Emperador Amarillo de 3000 a. C., inventó el telar y el cultivo del gusano de seda, de acuerdo con el mito y la leyenda. Las evidencias arqueológicas de cintas, líneas, herramientas de hilatura y fragmentos de tejido fueron fechadas entre 7000 y 2300 a. C. Al principio, las ropas de seda sólo estaban disponibles para el emperador y su familia. Durante el Período de los Reinos Combatentes (de 475 a 221 a. C.), sin embargo, los productos de seda se han puesto a disposición de la población general. Durante el siglo 2 a. C., los chinos exportaron la seda a otros países por primera vez, y la seda se convirtió en un elemento esencial de la economía china.
Cómo se fabrica la seda
La seda china cruda es hecha por las larvas de la mariposa ciega Bombyx mori, que no puede volar. Esta especie se cultiva de una mariposa salvaje exclusiva a China. Las mariposas ponen 500 huevos en una semana y luego mueren. De los huevos eclosionan 30.000 bichos de seda, que se alimentan de grandes cantidades de hojas de morera. Los capullos que estas larvas crean son lo que dan origen a la seda.
Proceso de tejido de seda china
Los chinos mantuvieron el proceso de tejer de la seda, o la sericicultura, como un secreto muy bien guardado durante dos mil años. Los capullos del gusano de seda se mantienen en un lugar caliente y seco por ocho o nueve días. Asarlos o cocinarlos en el vapor mata las larvas. Los capullos se sumergen en agua tibia para aflojar los filamentos, que luego se enrollan en un carrete. De cinco a ocho filamentos se hilar juntos para formar una línea. El proceso final es tejer las líneas para formar ropa.