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Los términos "masa magra" y "masa libre de grasa" se utilizan para describir la composición del cuerpo. Aunque se pueden utilizar indistintamente, sus significados no son los mismos. La masa magra incluye la grasa que actúa como combustible para la producción de energía y otros procesos que forman parte del metabolismo normal. Por otro lado, la masa libre de grasa no incluye grasa.
Masa magra
La masa magra incluye el peso combinado de órganos internos, huesos, músculos, agua, ligamentos y tendones. En esta masa se incluye el peso de la grasa esencial presente en los órganos, el sistema nervioso central y la médula ósea. El peso de la grasa no esencial o almacenada, presente en el tejido adiposo subcutáneo debajo de la piel y que también afecta a los órganos internos, no es un componente de la masa magra.
Pastas sin grasa
Para obtener masa libre de grasa, el peso de la grasa esencial se resta de la masa magra. La grasa esencial no se puede diferenciar de la grasa almacenada. Las estimaciones varían, pero hay una diferencia de alrededor del 2% al 3% entre la masa magra y la masa libre de grasa en los hombres y una diferencia del 5% al 12% en las mujeres.
Composición corporal
El objetivo principal de la evaluación de la composición corporal es saber qué porcentaje del cuerpo está compuesto por masa magra y cuál está compuesto por masa libre de grasa. Esta información se puede utilizar de varias formas. Puede ayudar con la evaluación de la salud general y el riesgo de enfermedades crónicas, brindando asesoramiento nutricional, desarrollando y monitoreando la efectividad de los programas de ejercicio y tratamiento para los problemas de obesidad, rastreando el progreso de los atletas y monitoreando el crecimiento y desarrollo de los niños.
Medir la composición corporal
Generalmente, las personas interesadas en la salud y el fitness siempre quieren conocer sus niveles de grasa. Los métodos más simples y económicos para determinar la composición corporal incluyen el uso de medidas cutáneas, IMC (índice de masa corporal), basado en cálculos de altura y peso, circunferencia de la cintura, radio entre la cintura y la cadera. El pesaje hidrostático o bajo el agua es un método de laboratorio más complicado basado en la densidad corporal. Es posible que este método no esté disponible o no sea accesible, aunque se considera confiable.