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Los términos "potencia" y "eficacia" a menudo se usan indistintamente cuando se habla de medicamentos. Sin embargo, son términos diferentes que se refieren a aspectos diferentes. Un fármaco potente no siempre es el más eficaz. Asimismo, muchos fármacos de gran eficacia tienen poca potencia.
Definiciones
La potencia es la relación entre la dosis y el efecto terapéutico, es decir, la potencia del fármaco. Se considera que un fármaco es potente cuando una pequeña cantidad es suficiente para lograr el efecto deseado. La eficacia es la capacidad de producir el efecto terapéutico deseado. Esto significa que la droga es eficaz. Al comparar dos medicamentos que funcionan de la misma manera, la dosis más baja es la más potente, pero ambos tienen la misma eficacia.
Importancia
Un medicamento debe tener eficacia probada para obtener la aprobación de ANVISA. Todos los medicamentos aprobados han demostrado niveles de eficacia. La potencia es importante cuando se trata de efectos secundarios. Las dosis más pequeñas y menos potentes tienden a causar menos efectos no deseados, al mismo tiempo que proporcionan el efecto terapéutico deseado.
Consideraciones
Al elegir medicamentos, los médicos deben considerar tanto la efectividad como la potencia del medicamento. Aunque un medicamento puede ser más eficaz, puede causar más efectos secundarios, mayor toxicidad y costar más. La elección de un fármaco más potente o menos eficaz depende del estado de la enfermedad, la tolerancia del paciente a la medicación y la experiencia del médico.
Conceptos erróneos
Se cree comúnmente que los fármacos más potentes son más eficaces. El hecho de que menos de un fármaco sea suficiente para lograr un efecto no significa una mayor efectividad. Por ejemplo, tanto 500 mg de paracetamol como 200 mg de ibuprofeno acaban con el dolor de cabeza. Aunque el ibuprofeno es más potente porque funciona con una dosis más baja, ambos medicamentos eliminan los dolores de cabeza, por lo que ambos son igualmente efectivos.
Ejemplos
Las clases de medicamentos de alta potencia incluyen quimioterapia, medicamentos antihipertensivos (presión arterial) y antilipémicos (colesterol).
Las clases de fármacos altamente eficaces son los analgésicos (dolor), los antibióticos, los antihistamínicos y los descongestionantes.