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¿Cómo se hacen las lentes fotocromáticas?
Acerca de las lentes fotocromáticas
Las lentes fotocromáticas están diseñadas para cambiar sus propiedades de sombreado cuando se expone a la luz ultravioleta. Las lentes se oscurecen cuando la luz del sol las alcanza, protegiendo los ojos de la persona de la radiación ultravioleta. Cuando la luz del sol se disminuye, las lentes vuelven a su estado original, transparente, permitiendo que la luz artificial pase. Estas lentes son útiles para el confort personal y para fines medicinales.
propiedades
El ingrediente que permite que las lentes alteren las propiedades de la sombra tan rápidamente se conoce como el haluro de plata. Hay varios tipos diferentes de haluros de plata, aunque la sustancia más comúnmente utilizada es el cloruro de plata. Este producto químico ha sido utilizado desde 1960 para crear lentes fotocromáticas para gafas, y funciona absorbiendo las ondas de luces ultravioletas. Las moléculas de la sustancia del haleto de plata reaccionan de una manera específica con las propiedades de la onda de corto longitud de la luz UV. Esto hace que las moléculas absorban la energía y hace que sus átomos vibren más rápido. En vez de liberar esa energía, los átomos la usan para formar nuevas conexiones con materiales alrededor, creando una sustancia diferente que oscurece las lentes y bloquea la luz.
Cuando la lente se mueve de la luz de la onda de longitud corta UV a áreas donde existen ondas de más longitud, comienza a liberar energía, y los átomos vuelven a su estado original. Esta liberación de energía de vuelta en el aire depende de la temperatura y del material. En un cuarto frío, puede tomar de 10 a 15 minutos o menos para que la lente vuelva totalmente a su transparencia original. Pero el cambio es un proceso térmico y cuanto más calor la lente transfiere al aire, más rápido puede cambiar. Por comparación, en ambientes cálidos, las gafas llevarán más tiempo para liberar el calor y perder sus propiedades de sombra.
solicitud
Hay dos maneras de aplicar este material de oscurecimiento. Al principio, los fabricantes mezclaban el material con el cristal, entonces penetraba en las lentes. Pero las versiones de vidrio de las gafas fotocromáticas eran pesadas y torpes, pero con el avance de la tecnología, ellas fueron sustituidas por materiales plásticos y de policarbonato. La sustancia de haleto de plata se mezclaba con estos materiales, de la misma forma, pero las gafas eran mucho más ligeras y flexibles.
Como el material de la lente toda se oscurecía con ese proceso, cuán oscuro la lente quedaba dependiente de cuán gruesa era. Las lentes finas no proporcionaban tanta protección de sombreado, y las gruesas podrían quedar demasiado oscuras para las personas. Para resolver este problema, los fabricantes también comenzaron a aplicar el haleto de plata como una película sobre la parte superior de las lentes, permitiendo controlar las calidades de oscurecimiento con mucha más precisión.