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Las fotocélulas transforman luz en electricidad (Digital Vision./Digital Vision / Getty Images)
Visión general
La fotocélula, o células fotovoltaicas, transforman luz en electricidad. Se compone de dos tipos de materiales semiconductores. Uno de ellos, cuando se conecta a una fuente de electricidad, conduce un poco de electricidad, pero no tanto como un metal haría. Los dos semiconductores se llaman "n" y "p". El n representa el negativo, porque los semiconductores n tienen electrones extras, haciendo que sea cargado negativamente. El "p" significa positivo, pues tiene menos electrones que lo normal, haciendo que sea cargado positivamente.
función
Cuando el "p" y el "n" se unen, forman lo que se denomina "unión pn". Cuando están unidos, algunos de los electrones a del lado n se mueven hacia el lado p del empalme. Cuando ciertos tipos de luz alcanzan la célula fotovoltaica, algunos electrones se desplazan del lado p al lado n. En ambos casos, los electrones ganan energía y pueden pasar a través de un circuito - generando una corriente eléctrica.
propuesta
Uno de los tipos de luz que pueden hacer que los electrones saltar es la luz del sol. Se trata de pequeños paquetes de energía llamados fotones. Cuando esta luz solar alcanza los semiconductores, crea una corriente eléctrica, generando energía solar.