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Las plantas que se reproducen sexualmente poseen partes femeninas y masculinas, que se ubican en las flores. Varias estructuras masculinas, llamadas de estambres, rodean la estructura femenina, el pistilo. Los estambres producen células de esperma que fertilizan los óvulos contenidos en la base de un pistilo, normalmente uno localizado en una planta diferente.
Partes del estambre
Cada estambre se compone de un filamento y una antera. El filamento es un pedúnculo largo y fino que sostiene la antera. La antera se compone de cuatro bolsas (microsporangia) que producen el polen, las células reproductoras masculinas.
Granos de polen
Los granos de polen se cubren con una cáscara externa, llamada de exina. Ellos contienen células germinadoras que se dividen por mitosis para convertirse en esperma.
polinización
Para que la fertilización ocurra, el polen necesita viajar de la antera masculina al estigma, la cima del pistilo femenino. Abejas, pájaros, mariposas, agua, viento y seres humanos pueden ayudar a llevar el polen de una flor a otra. Algunos científicos creen que las flores con colores diferentes atraen diferentes tipos de polinizadores. Por ejemplo, las flores rojas atraen más abejas que los pájaros. Algunas plantas son capaces de auto-polinizar.
fertilización
Después de que un grano de polen llegue en el pistilo, un tubo crece del grano y desciende hasta el ovario, en la base del pistilo. Una célula de esperma del grano viaja por el tubo hasta el ovario, donde fertiliza el óvulo.
tipos
Una flor puede presentar tanto estructuras masculinas, como femeninas o sólo una de ellas. Las plantas individuales pueden tener ambas o sólo una. Las plantas que poseen estambres masculinos y un pistilo femenino son llamadas flores perfectas.