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Un sistema circulatorio cerrado consiste en un corazón que bombea sangre a través de vasos sanguíneos, distribuyendo nutrientes y oxígeno, y trayendo de vuelta productos desechables de los tejidos. Muchos invertebrados tienen sistemas circulatorios abiertos; sin embargo, el gusano tiene el sistema cerrado, que es más eficiente.
Consideraciones metabólicas
La presión en los vasos sanguíneos del sistema circulatorio cerrado de una lombriz es alta debido a sus cinco "corazones" bombeando sangre hasta los vasos, y las contracciones de los vasos sanguíneos sostienen esa presión. En un sistema circulatorio abierto, la hemolinfa, un fluido similar a la sangre llena de nutrientes, deja los vasos sanguíneos para penetrar lentamente en las cavidades del cuerpo y bañar las células. Una lombriz puede sostener mayores niveles de actividad, ya que una presión sanguínea más elevada en un sistema cerrado conduce a una circulación más veloz de sangre y eleva los niveles metabólicos.
Limitaciones de tamaño
En un sistema circulatorio abierto, las células deben estar próximas a las cavidades corporales para que los nutrientes, desechos y gases puedan transferirse efectivamente hacia y de la hemolinfa. En consecuencia, los sistemas abiertos sólo son buenos para ciertos tipos de cuerpos. Si un animal como la gusana tiene un tamaño o formato atípico, un sistema circulatorio cerrado se vuelve más eficiente porque sus incontables vasos sanguíneos más pequeños pueden estar cerca de todas las células del cuerpo.
Flujo de sangre dirigido
Un sistema circulatorio cerrado permite que el gusano empuje la sangre por los vasos sanguíneos, desviándolo hacia ciertas partes del cuerpo, según sea necesario. Una lombriz que escapa de un pájaro buscando su próxima comida redirecciona la sangre disponible para áreas relevantes, como los músculos que controlan la locomoción. Además, después de consumir un alimento, el gusano activa su suministro de sangre reserva para ayudar en la digestión.