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El metilparabeno es listado por el Hazardous Substances Data Bank - Banco de datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos - tanto como conservante de alimentos como de cosméticos, por ser un fungicida, característica que auxilia en la preservación de productos. El HSDB afirma que el metilparabeno se absorbe rápidamente a través de la piel y del tracto intestinal (cuando se utiliza como un conservante de alimentos). Hay una gran controversia en torno a su utilización, debido a muchos informes de efectos secundarios peligrosos que se abordarán a continuación.
Cáncer de mama
El metilparabeno es ampliamente utilizado como conservante en cosméticos femeninos, tales como cremas para la piel y desodorantes. Uno de los peligros físicos asociados al metilparabeno es su relación con los tumores de mama. En la edición de enero-febrero de 2004 de la revista Journal of Applied Toxicology, los investigadores afirman que después de examinar varios tumores de mama, niveles elevados de metilparabeno se encontraron en los tejidos.
Daños a la piel
La edición de 03 de octubre de 2006 de la revista Toxicology publicó un estudio que muestra que cuando la piel tratada con cremas que poseen metilparabeno es expuesta a rayos solares UVB, sus células mueren y el tejido sufre un estrés oxidativo que, de acuerdo con el National Instituto de Estándares y Tecnología, es responsable de una serie de enfermedades como, por ejemplo, el cáncer.
Daños a los ojos
Cuando se utiliza como conservante en colirios, el metilparabeno se ha mostrado causante de daños oculares.Investigadores del Departamento de Oftalmología del Mount Sinai Medical Center en Nueva York relatan que los colirios que poseen metilparabeno, incluso en pequeñas cantidades, pueden causar un cierto grado de daño al tejido ocular. Este estudio fue publicado en la edición de abril de 2009 de la revista Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics.
Fertilidad masculina
Los parabenos, incluyendo el metilparabeno, tienen efectos estrogénicos en el cuerpo, lo que significa que pueden afectar las glándulas reproductivas. La edición de enero de 2009 de la revista Reproductive Toxicology relata que existe una interacción probable entre los parabenos y la salud y actividad de las células de los testículos, lo que significa una posible disminución en la producción de esperma.
