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Las canoas han sido utilizadas por miles de años por las personas nativas en todo el mundo y algunos de los tipos más conocidos se encuentran en América. Los indios nativos americanos utilizaban las canoas para viajar largas distancias por la costa de los océanos Pacífico y Atlántico y, para viajar más rápido, eran usadas en canales internos y ríos.
historia
Las primeras canoas eran llamadas pirogas. Este tipo más simple de canoa estaba hecho de un pedazo de madera o troncos. La madera era excavada de un lado retirando pedazos grandes de ella y después, con herramientas más delicadas, era alisada por dentro. Otra forma de fabricar una piroga era quemar cuidadosamente la parte central de la tora y luego raspar gentilmente el exceso de madera.
tipos
Los métodos indígenas utilizados para fabricar canoas evolucionaron de pirogas simples hasta canoas cubiertas con cáscara y pieles. Por ser leves, los indígenas conseguían hacerlas mayores para transportar más personas y bienes. La estructura más ligera también hizo posible cargarlas por la tierra hasta el río más cercano.
tamaños
Las canoas estaban hechas de varios tamaños. Las embarcaciones menores, hechas para dos o cuatro personas, eran utilizadas para viajes cortos y cazas. Las mayores conseguían albergar a 20 personas o más. Estas canoas más grandes se utilizaban en las expediciones, los viajes de larga distancia y el comercio.
carácter
Las canoas de cáscara se hacían con cualquier tipo de madera encontrada fácilmente en la región. Las canoas de cáscara de abedul son las más conocidas en América del Norte y se construían con grandes trozos de madera flexible. Los indígenas retiraban la corteza de árboles nativos, como la abedul y la mojaban para evitar que se rompiera cuando fuese presa a la estructura. La cáscara era fijada con cuerdas hechas de plantas y también utilizaba la savia de árboles para hacer la canoa impermeable.
funciones
Las canoas eran movidas por remos laterales, con una o dos láminas. Cuando sólo había un tripulante, la persona podría sentarse cerca del centro de la embarcación y remar alternativamente en cada lado para mover la canoa. En canoas mayores, existía una cierta cantidad de personas remando a cada lado, y otra en la parte trasera que utilizaba un remo como timón para dirigir y mantener el barco en el curso.
importancia
Los colonizadores que vinieron a América adoptaron rápidamente la canoa como medio de transporte. Ellas eran particularmente populares con comerciantes de pieles y cazadores, pues les permitía viajar rápidamente entre los establecimientos comerciales a lo largo de los ríos.