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Las pinturas que brillan en la oscuridad se utilizan en varias actividades diferentes. Las tintas adecuadas para su uso en el cuerpo se pueden aplicar de forma segura en la piel, mientras que las pinturas para trabajos de artes deben usarse en las pantallas para añadir a las pinturas detalles que brillan en la oscuridad. Otras tintas se utilizan en objetos metálicos, como los coches. Generalmente, las tintas que brillan en la oscuridad funcionan por un proceso químico más permanente y, por eso, diferente del de los brazaletes y barritas para fiestas, a pesar de que los dos procesos están relacionados.
fosforescencia
La clave de la tinta que brilla en la oscuridad es una familia de sustancias conocida como fósforos o sustancias fosforescentes. Ellas tienen cualidades especiales que les permiten producir luz propia bajo ciertas circunstancias. Muchas de estas sustancias son metales pesados o compuestos tóxicos, por lo que no se pueden utilizar en todas las pinturas; pero partículas de materiales fosforescentes se mezclan con tintas creadas para mantenerlas en un sustrato. Sulfuro de zinc, aluminato de estroncio y silicato de tierra alcalina son algunas de las sustancias más comunes. El sulfuro de zinc fue aprobado para ser utilizado en pintura corporal.
proceso
Cuando los materiales fosforescentes entran en contacto con la energía de la luz, absorben un poco de esa energía y la mantiene en un estado conocido como "meta-estable". Esto significa que la luz no se refleja inmediatamente, como ocurre en el caso de la mayoría de las sustancias, ni completamente absorbida, pero permanece en los átomos de la sustancia, haciéndolos más energéticos. Finalmente, los átomos liberan esa energía reprimida en forma de fotones, con un retraso que hace que la sustancia brille después de que la luz acaba.
Activadores y emisoras
Dependiendo de la tinta que brilla en la oscuridad, algunos tipos de luz son activadores y otros tipos son emisores. Las longitudes de onda activadoras son aquellas que la tinta absorber y mantener, mientras que los emisores son el tipo de luz que la tinta producirá, generalmente en un color diferente de la luz absorbida. Las luces emisoras rojas, naranjas y verdes son las más comunes, pero algunas versiones de aluminato emiten azul.
quimioluminiscencia
Quimioluminescencia es un término utilizado para productos que brillan en la oscuridad por un corto período de tiempo y que utilizan soluciones que interactúan entre sí para formar luz química. En vez de absorber luz de otras fuentes, estas soluciones intercambian energía y producen ondas de luz a partir de otras fuentes. A pesar de que estas sustancias no son altamente tóxicas, rara vez se utilizan como tinta que brilla en la oscuridad, ya que duran sólo unas horas antes de desaparecer. A veces la tinta quimioluminiscente se utiliza en eventos de entretenimiento.
Tipos de tinta
La tinta que brilla en la oscuridad viene en dos variedades diferentes: un tipo marcado como "diurno" y otro sin esa etiqueta. Las tintas "diurnas" son más translúcidas y muestran los colores de la tinta debajo de la capa durante el día y brillan con sus propios colores cuando están en la oscuridad. Tintas sin el recurso "diurno" son opacas y sus colores sólo se ver con poca luz.