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La centrífuga es un aparato constituido por un compartimiento que gira sobre un eje central. El movimiento de giro separa los materiales según sus diferentes gracias. Un rotor de centrífuga es la unidad de rotación de la centrífuga, que tiene orificios perforados fijos en un ángulo. Los tubos de ensayo se colocan en el interior de estos agujeros, y el rotor gira para auxiliar la separación de los materiales. Hay tres tipos de centrífugas: basculante, rotores de ángulo fijo y vertical.
Rotores basculantes
Un rotor basculante generalmente soporta muestras que varían en volumen de 36 mililitros a 2,2 mililitros. Swing-baldes pueden soportar dos tipos de separaciones: zonal e isopícnica. Los baldes de balance son preferidos para las separaciones de promedios de zonas, porque la distancia entre el exterior del menisco y la parte externa del fondo del tubo es lo suficientemente grande para que ocurra la separación.
Rotores de ángulo fijo
Los rotores de ángulo fijo se utilizan generalmente para aplicaciones de granulación de partículas mayores de una suspensión y para quitar el exceso de residuos o para recoger el sedimento. Las cavidades del rotor varían de 0,2 mililitros a 1 mililitro. El aspecto más importante en la decisión de usar un rotor de ángulo fijo es el factor K. Este indica con qué eficiencia el rotor funciona a su máxima velocidad. Cuanto menor este factor, mayor es la eficiencia de la granulación.
Rotores verticales
Los rotores verticales son altamente especializados. Se utilizan generalmente para fijar ADN en cloruro de cesio. Los rotores verticales tienen factores K muy bajos, lo que es útil si la partícula debe moverse sólo a una distancia corta hasta que sea degranada. El tiempo de funcionamiento de los rotores verticales es corto.