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También conocida como mostaza marrón o mostaza india, la mostaza (Brassica juncea) es una planta con flores perennes que pertenece a la familia de las coles. Se cultiva por sus delicadas hojas ricas en nutrientes o por sus semillas comestibles, de las que se obtienen los condimentos. Las plantas de mostaza varían en tamaño según la variedad cultivada.
Apariencia
La mostaza puede crecer hasta 90 cm de altura, aunque algunas variedades crecen menos. La planta produce hojas delgadas, que la gente suele cocinar como verdura. En verano, esta planta produce pequeñas flores amarillas que dan como resultado vainas en forma de hoz. Sus pequeñas semillas contienen el condimento utilizado en las salsas de mostaza y un aceite esencial comestible muy utilizado en la cocina india.
Variedades
Numerosas variedades están disponibles en los viveros. Las variedades populares incluyen "mostaza curva gigante del sur", que ofrece hojas de punta curva de 38 cm; la "mostaza de hoja ancha de Florida", una variedad que produce hojas planas de 60 cm fáciles de limpiar y preparar; y "Mostaza de hoja morada de Osaka", que ofrece hojas de color rojo violáceo con vetas blancas que pueden alcanzar hasta 65 cm de longitud. Las hojas tienen un sabor suave y, a veces, las personas las comen crudas en ensaladas.
Cultivo
La mostaza es una planta de estación fría que sufrirá si se cultiva a temperaturas superiores a los 29 ° C. Puede tolerar resfriados nocturnos de hasta -7 ° C. En general, se cultiva como planta anual. Para obtener mejores resultados, plantéelo en un lugar que reciba mucha luz solar y riéguelo con regularidad. La planta puede tolerar la sombra parcial. Una vez establecido, tolerará sequías moderadas y necesitará pocos cuidados. Desmalecé y fertilízala durante la temporada de crecimiento para que sea saludable y fuerte. Ocasionalmente busque pulgones, que forman colonias debajo de las hojas.
Valor nutricional
Según el Programa de Extensión de la Universidad de Illinois, la mostaza contiene altas cantidades de antioxidantes como el betacaroteno y la vitamina C. Sus hojas también contienen niveles significativos de calcio y hierro. Media taza de hoja cocida contiene 1,4 g de fibra dietética, 140 mg de potasio y 1,6 g de proteína. Recoge hojas tiernas y tiernas en primavera, evitando las amarillentas o marchitas. Las hojas recolectadas en verano son más resistentes y tienen un sabor más fuerte.