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Cada cóctel servido en los bares alrededor del mundo debe su existencia a la levadura. Estos hongos microscópicos viven digiriendo azúcares y convirtiéndolos en alcohol y dióxido de carbono. Casi cualquier planta comestible imaginable puede ser utilizada para suministrar los azúcares para la fermentación, desde patatas hasta granos, pero la fuente más concentrada de azúcares es la caña de azúcar. Lógicamente, la caña se utiliza para producir varios tipos de bebidas alcohólicas.
ron
El ron es la bebida más conocida y más común producida a partir de la caña de azúcar. Se fermenta de melaza o cualquier zumo de caña de azúcar, destilado al 95% en volumen de alcohol, y luego embotellado en un 40%. Algunos puestos se embotellan frescos, pero la mayoría se envejece en barricas de roble por al menos un año, y algunas marcas premium por hasta 30 años. Como cualquier destilado, el ron para envejecer cuando es embotellado. La mayoría de las marcas comerciales son una mezcla de destilados de bajo costo, envejecidos, madurados por una cantidad menor de ron envejecido.
cachaza
La cachaça es la bebida nacional de Brasil, que es un gran productor de caña de azúcar. Es una bebida clara, destilada a partir de jugo de caña de azúcar, y los brasileños hacen una distinción clara entre cachaça y ron basado en melaza. Hay dos grandes categorías de cachaça. El producto industrial para el mercado de masa, se produce a bajo costo en gran volumen. La cachaza artesanal, por otro lado, es un destilado cuidadosamente envejecido comparable a las bebidas de otros países y fuentes. Su gusto es diferente del ron, manteniendo un sabor distinto de caña de azúcar.
Guaro
El guaro es un destilado de la caña de Costa Rica, a veces llamado de aguardiente en otros países. También se destila a partir de jugo de caña de azúcar en lugar de melaza. Es una bebida clara, destilada hasta un grado de pureza elevado antes del embotellamiento. Su sabor es muy neutro y, en términos prácticos, es más un vodka a la base de caña que un ron. El gobierno de Costa Rica tiene un monopolio sobre la producción legítima de guaro, pero el producto de destilación casera ilícita es común.
Uisque Mekhong
El whisky mekong es un destilado de marca inusual, producido en Tailandia desde 1941. Es poco conocido en las Américas, excepto para aquellos que viajaron o sirvieron en el sudeste asiático. A pesar del nombre, la bebida tiene más en común con el ron o el guar que con el whisky verdadero. Se fermenta a partir de una mezcla de 95% de zumo de caña de azúcar y 5% de arroz, con la adición de una mezcla de hierbas locales