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introducción
Usada a lo largo de la historia por tribus sudamericanas, la damiana (turnera diffusa) era uno de los remedios favoritos de la antigua civilización maya. Es una planta en forma de arbusto que posee un aroma dulce y pequeñas flores amarillas. Las hojas largas y serradas se utilizan tradicionalmente como medicamento y están disponibles en muchos minoristas en línea y tiendas de productos naturales. La investigación sobre sus efectos está al principio, pero muchos de los supuestos beneficios se están confirmando en los estudios.
Estrés y ansiedad
Uno de los usos más comunes y tradicionales para la damiana estaba relacionado con el alivio de la ansiedad y el estrés. Las investigaciones realizadas en ratas proporcionaron soporte para estas creencias antiguas, a través de pruebas en un componente de la planta conocido como apigenina. Tres pruebas comunes de nerviosismo en ratas indicaron que los roedores se quedaban más relajados bajo el efecto de la sustancia. Ellos estaban más dispuestos a investigar lo que existía a través de un agujero, no tan cautelosos con luces brillantes y con menos miedo de espejos.
Mejora del sueño
Los investigadores que estudiaron los efectos de la damiana en ratas también verificaron sus efectos a dosis más altas. Ellos descubrieron que la droga tiene potencial sedante, evaluando una disminución de la actividad de los roedores. Esto es análogo a los efectos de las benzodiazepinas, que combaten la ansiedad cuando se toman en pequeñas dosis y tienen propiedades sedantes a dosis más grandes.
Desempeño sexual
Los mayas usaban a la damiana principalmente por sus efectos sobre el desempeño sexual. Las propiedades relajantes de la planta actúan en el nivel celular y hacen que las arterias se expandan y permitan el aumento del flujo sanguíneo. Cuando los hombres toman damiana, funciona de la misma forma que el Viagra, causando la erección debido al aumento en el flujo sanguíneo. Ella demostró mejorar el rendimiento sexual en ratas machos impotentes y también puede ayudar a las mujeres. Se utiliza en un preparado para las mujeres (junto con otras sustancias como el ginseng) y en una encuesta con las mujeres tomando la sustancia, el 73% reportó una mejora general en su vida sexual.
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Perdida de peso
También investigó el potencial de la damiana como auxiliar en la pérdida de peso. El estudio evaluó los efectos de un tratamiento combinado (incluyendo también el guaraná y la yerba mate), y concluyó que hubo significativa pérdida de peso a lo largo de unas seis semanas. Este resultado es posiblemente debido a la capacidad de la damiana (al menos en conjunto) de aumentar el tiempo que lleva al sistema gastrointestinal vaciarse y reducir el tiempo necesario para que una persona se siente "llena". Esto probablemente reduce excesos y, por lo tanto, ayuda a la pérdida de peso.
Otros usos
Además de estos beneficios, hay también varios otros que tienen apoyo científico provisional. Se ha comprobado que la damiana actúa como un inhibidor de la aromatasa ayudando a regular la menstruación de mujeres en edad fértil y los niveles de estrógeno en mujeres postmenopáusicas. También se utiliza para tratar los problemas gastrointestinales en México. Y las investigaciones confirmaron su eficacia contra Gram-positivas y Gram-negativas - dos clases primarias de bacterias. El estudio sobre los efectos en ratas también confirmó su potencial como analgésico y concluyó que era comparable a la morfina. Es importante notar que aunque los beneficios de la damiana encuentren basamento experimental, ellos necesitan ser estudiados mucho más profundamente antes de ser confirmados.