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La curcuma es una especia relacionada con el jengibre y se utiliza en platos de tipo curry. Ella contiene un ingrediente denominado curcumina, que es responsable de dar a los alimentos un tono dorado. El tinte de curcuma combina la especia con una base de alcohol, como el etanol, para aplicaciones tópicas, o vinagre, para consumo oral. Las medicinas china y aiurvédica utilizan desde hace mucho tiempo la tintura por su amplia variedad de beneficios para la salud.
corazón
La curcuma posee propiedades que mejoran la salud cardiovascular. El Instituto Nacional de Salud afirma que estudios recientes han demostrado que la especia puede disminuir los niveles de lipoproteína de baja densidad, más conocida como colesterol malo, así como de colesterol total en la sangre.El colesterol alto es, generalmente, un factor contribuidor para la enfermedad cardíaca. La curcuma también mostró disminuir los niveles de fibrinógeno, una proteína ligada al riesgo aumentado de ataques cardíacos y accidentes vasculares cerebrales.
huesos
Un estudio realizado por la Universidad de Arizona en 2006 por Janet L. Funk, doctora en medicina, y Barbara N. Timmermann sugiere que el tinte de cúrcuma también es efectivo en el tratamiento de la osteoporosis. El trabajo mostró que la especia bloquea la reabsorción ósea, que es la causa principal de la osteoporosis.
inflamación
La curcuma ha sido utilizada hace tiempo para tratar la inflamación, y un estudio de la Universidad de Arizona prueba la efectividad de la especia en la prevención y el tratamiento de la artritis reumatoide, un desorden inflamatorio. La curcuma actuó inhibiendo la producción de las proteínas responsables de los procesos inflamatorios. El estudio también sugiere posibles aplicaciones del componente en el tratamiento de otros trastornos inflamatorios.
Agente anti-cáncer
Las pruebas realizadas por la University of Texas mostraron que la curcuma puede prevenir y bloquear el crecimiento de algunos tipos de células cancerígenas, incluyendo el melanoma, el cáncer de mama y el de colon. Además, los NIH afirman que varios estudios anteriores han demostrado que la especia puede inhibir el crecimiento de ciertos tumores. Los defensores de la curcuma como agente anti-cáncer también dicen que los países donde se consumen mayores cantidades de azafrán reportan una disminución de las tasas de cáncer de colon.
antioxidante
Los poderes antioxidantes de la curcuma son tan fuertes que la especia preserva los alimentos en los que se añade. Los antioxidantes potencian la función inmunológica, evitando lesiones a nivel celular en tejidos, y han demostrado su papel en la protección del cerebro, de los riñones y del hígado contra daños.
antiséptico
La especia ha sido utilizada, desde hace mucho tiempo, para tratar lesiones de piel como cortes y quemaduras. Los aceites volátiles de la curcuma poseen propiedades anti-bacterianas.