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Los maoríes son habitantes de Nueva Zelanda que originalmente vinieron de islas en el sur y en el centro del Océano Pacífico. Durante los muchos años de aislamiento, ellos desarrollaron su propia cultura y lengua. Cuando los europeos llegaron a Nueva Zelanda en el siglo 17, la población maorí disminuyó drásticamente debido a enfermedades y guerras. Para sobrevivir, muchos de ellos se adaptaron a la cultura occidental. Un interés en revivir la cultura maorí y sus juegos se desarrolló entre muchos neozelandeses.
Juegos con vara
Tradicionalmente, los juegos maoríes con vara eran un tipo de ejercicio para mejorar las habilidades de los guerreros con lanzas. Hoy los juegos con vara son practicados por adultos y niños por pura diversión. En general, tocan música o cantan cánticos mientras los jugadores, sentados en el suelo y de mirarse unos a otros, hacen una serie de movimientos rítmicos con las varas. A veces, las varas se juega o pasa entre los jugadores. En Nueva Zelanda, estos juegos se llaman "ti rakau".
whai
Otro juego tradicional del pueblo maorí es el "whai", que se juega haciendo dibujos con un cordón. Este pasatiempo era agradable y mejoraba la destreza con los dedos para el tejido de redes de pesca. Juegos con cordones también pasaron conocimiento de una generación a otra pues muchos de los juegos con cordones cuentan historias sobre sus acentrales y su cultura. Algunos de los dibujos representan figuras de la mitología maorí, y algunos necesitan dos o más personas para completarlos.
Juegos con bolas
Los maoríes jugaban varios tipos de juegos con bolas. "Poi", que es una bola anexada en una cuerda, era usada para entrenar la flexibilidad de los guerreros maoríes, así como la coordinación y la velocidad. "Ki-o-Rahi", otra broma con bolas tradicionales de ese pueblo, es jugada en un campo circular y es un juego de contacto y velocidad. El objetivo es pasar y sostener un "ki", que es una bola tejida en lino. Hoy, los niños de varias escuelas en Nueva Zelanda aprenden este tradicional juego.
Juegos de Tablero
Los maoríes jugaban varios juegos que fueron adaptados para juegos de tablero. Tradicionalmente, estos juegos se jugaban para desarrollar habilidades intelectuales y pensamientos abstractos. Muchos parecen ser simples, pero los jugadores hábiles han desarrollado complejas estrategias para vencer. "Mu Torere" es uno de esos juegos en los que los jugadores usan piedras como piezas. Una versión aún más antigua de Mu Torere es el "Mengamenga". Era jugado por varios jugadores en un tablero de nueve cuadrados con piedras de colores.
