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Los caracteres alfanuméricos se refieren a un conjunto de caracteres formado por letras y números. Para ser más específicos, el conjunto alfanumérico contiene las 26 letras del alfabeto latino, de la A a la Z, y los diez números arábigos, del 0 al 9. Dependiendo del uso, los conjuntos de caracteres alfanuméricos pueden distinguir entre mayúsculas y minúsculas, lo que significa que son un total de 36 caracteres, si no se considera la distinción, o 62, en caso contrario.
Letras
El componente relacionado con el alfabeto contiene las 26 letras del alfabeto latino moderno, que se utiliza para escribir en inglés, francés, español, italiano y otros. En algunos casos vemos el uso de acentos especiales, y en otros no. El alfabeto alfanumérico no tiene letras acentuadas y consta de 26 letras mayúsculas: A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y y Z - y 26 letras minúsculas - a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y y z.
Numerales
El componente numérico del conjunto alfanumérico consiste en los diez números del moderno sistema de numeración árabe, utilizado en todo el mundo. Los dígitos alfanuméricos son 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 y 10.
Origen historico
La palabra alfanumérica, cuyo origen se remonta a 1912, es una combinación de las palabras "alfabeto" y "numeral". El uso de un conjunto alfanumérico estricto, sin incluir puntuación y acentos, limita los caracteres. Dicha limitación permitió aplicaciones generalizadas, que iban desde la estandarización de impresoras mecánicas, como teclados e impresoras de teletipo, hasta la estandarización de nombres de barcos en la Marina de los Estados Unidos. Un conjunto básico simple de caracteres alfanuméricos también significaba que varios sistemas de idiomas podían interactuar con éxito.
Uso moderno
La mayoría de la gente usa hoy un conjunto alfanumérico expandido diariamente en sus teclados de computadora, porque mientras que los teclados modernos a menudo incluyen teclas con puntuación y acentuación, en sus formas más simples solo contienen caracteres. Los teclados alfanuméricos también se encuentran cada vez más en teléfonos celulares y computadoras con pantalla táctil para la inserción de texto. En los últimos 100 años, los caracteres alfanuméricos se han convertido en un pilar de la escritura e inserción de datos electrónicos, sin expectativas de desaparecer.