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Los conejos son herbívoros con un sistema digestivo complejo, donde el alimento se digiere dos veces para procesar todos los nutrientes necesarios. En la primera digestión, pasa por el sistema y se convierte en cecotrofos (heces blandas). El conejo come los cecotrofos, que se digieren de nuevo hasta convertirse en heces comunes (que el conejo no come, afortunadamente). Debido a este sistema tan peculiar, es importante que los conejos tengan una dieta apropiada, sean ellos salvajes o domésticos.
Dieta de conejos salvajes
En la naturaleza, los conejos comen gran variedad de gramos, malas hierbas y flores. Arbustos y cáscaras de árboles constituyen gran parte de la dieta de conejos que habitan regiones secas, mientras que los que viven en desiertos se alimentan de plantas espinosas, algarroba y creosota. Hortas con vegetales en áreas pobladas atraerán conejos para comer lechuga y otros vegetales de hoja.
Dieta a base de ración
Tiendas de alimentos y pet-shops venden raciones envasadas que son una mezcla de ingredientes, incluyendo fibras, proteínas, rellenos y conservantes. Las raciones más sanas contienen al menos entre un 18 y un 20% de fibras y 12 a 14% de proteínas.Porciones de alfalfa, salvado de trigo, granos molidos, proteína vegetal y vitamina B12 son ejemplos de ingredientes encontrados en raciones secas. Algunas opciones también incluyen frutas y verduras secas, así como granos sin procesar. Estos adicionales pueden contener mucho azúcar y grasa, innecesarios en una dieta sana.
Dieta fresca
Una vez que organizaciones como la Sociedad de la Casa del Coelho tienen expertos (veterinarios, creadores y científicos) que desacreditan en la salud de una dieta sólo con ración, hay dueños de conejos que prefieren alimentarlos con comidas frescas como heno, vegetales e incluso frutas . Para mantener el sistema digestivo de los conejos funcionando adecuadamente, necesitan fibras, vegetales y algunos azúcares naturales. En el 70% de la dieta diaria debe estar constituida de heno (por su cantidad de fibras y volumen), otro 25% debe estar compuesta por verduras y vegetales como hojas de zanahoria, lechuga morada, pimientos rojos, hojas y flores de diente y la espinaca. Los últimos 5% deben incluir frutas como manzana, cereza, fresa, melón, entre otras.
Alimentos que los conejos no deben comer
Los conejos deben evitar los alimentos que causan problemas como gases, hinchazón, indigestión o diarrea. Los alimentos tóxicos pueden causar problemas de salud peores e incluso la muerte del animal. Entre los alimentos que deben evitarse están la remolacha, cereales matinales, chocolate, guisante fresco, lechuga crespa, legumbres, nueces, cebollas, patatas blancas y rojas, semillas y azúcares procesados. Entre los alimentos tóxicos para conejos están muchas semillas de flores como lirio de cala (vaso de leche), filodendro, narciso, geranio, lirio de Pascua, azalea y clavo. Otras plantas tóxicas son babosa, abedul, eucalipto, planta de regaliz y de alcantarillado. Para minimizar riesgos, siempre es una buena idea comprobar más de una vez si la planta es tóxica antes de darle a su conejo.