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La prueba del antígeno prostático específico (PSA) mide la cantidad de PSA que un hombre tiene en la sangre, en nanogramos por ml. Las células de la próstata producen PSA, un tipo de proteína, que algunos médicos utilizan para detectar el cáncer de próstata o para controlar a los pacientes que tienen la enfermedad. Los niveles altos de PSA pueden indicar un mayor riesgo, que mata aproximadamente al 3% de los hombres en los Estados Unidos. Sin embargo, esta prueba es controvertida y algunos médicos no recomiendan la medición de PSA.
Principios de dosificación de PSA
Durante la prueba de PSA, una enfermera o un médico ata una banda elástica alrededor de su brazo para hacer que las venas se llenen de sangre. Luego extrae sangre de una vena, generalmente la que está en la parte interna del codo o en el dorso de la mano, y luego aplica un vendaje. Puede experimentar un dolor agudo y un hematoma. Puede volver a todas sus actividades normales después de esta prueba.
Antes de la prueba
No eyacule durante 24 horas antes de la prueba de PSA, ya que esto puede aumentar artificialmente sus niveles de PSA, según el Instituto Nacional del Cáncer. Andar en bicicleta o motocicleta antes de la prueba también puede distorsionar sus niveles de PSA, ya que estas actividades ejercen presión sobre la próstata.
Examen rectal digital
Un examen rectal digital, o ERD, es otra prueba de detección del cáncer de próstata en la que un médico inserta un dedo enguantado en el recto y palpa la próstata. Las anomalías, como los nódulos, pueden indicar un mayor riesgo de cáncer. Un ERD también puede afectar la glándula prostática y distorsionar los resultados del PSA. Pregúntele a sus médicos si puede hacerse una prueba de PSA antes del ERD.
Consideraciones
Otros factores fuera de su control también pueden afectar los niveles de PSA. Por ejemplo, tener una infección de la próstata o del tracto urinario puede cambiar temporalmente su nivel de PSA. Las pruebas de vejiga o próstata que utilizan tubos en la uretra también pueden afectarlos. Estos niveles generalmente aumentan con la edad. Además, algunos medicamentos, como la finasterida o las terapias hormonales, pueden disminuir artificialmente los niveles de PSA. Informe siempre a sus médicos sobre cualquier medicamento que esté usando.
Limitaciones
Los médicos no están de acuerdo sobre el valor de las pruebas de PSA. No hay un nivel o rango normal, y el cáncer a veces ocurre incluso en hombres con PSA bajo, mientras que otros con PSA alto están sanos. La mayoría de los hombres que tienen un PSA elevado no tienen cáncer de próstata. Además, algunos tumores de próstata de crecimiento lento pueden no ser peligrosos y su tratamiento puede ser innecesario. El tratamiento del cáncer de próstata generalmente implica efectos secundarios graves, que disminuyen la calidad de vida del paciente, incluida la impotencia y la incontinencia urinaria.