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Los calamares, al igual que otros cefalópodos, producen una sustancia negra similar a la tinta como mecanismo de defensa. Esta pintura se puede soltar cuando quiere crear una cortina de humo para confundir a los depredadores y permitirle huir. Algunos calamares también pueden querer usar su tinta para advertir a otros o como método de comunicación.
Composición química
La tinta de calamar está compuesta principalmente de moco y melanina. La melanina es el mismo pigmento que da tonos oscuros a la piel de humanos y animales y color a las pecas y al cabello. Dependiendo de la especie, la tinta también puede contener una variedad de aminoácidos como taurina y lisina, así como tirosinasa y dopamina. La variedad de productos químicos hace que las diferentes especies tengan diferentes colores. La tinta de pulpo tiende a ser negra, mientras que la tinta de calamar es de color negro azulado y la sepia es marrón.
Método de liberación
La tinta se almacena en bolsas entre las branquias de los cefalópodos. Cuando se ven amenazados, los calamares pueden liberar estas bolsas y dispersar la tinta con un chorro de agua del embudo de su cuerpo. Esta nube se extiende detrás del calamar creando una mancha negra en el agua. Algunos cefalópodos han desarrollado pinturas con mayores concentraciones de moco que les permite mantener la forma de la nube por más tiempo. Este tipo de tinta sirve como señuelo, ahorrando tiempo para que el calamar se escape.
Otras respuestas a la tinta
La pintura de algunas especies sirve de alerta para otras especies de la zona. Cuando se los observó en cautiverio, los científicos notaron un comportamiento errático de otros calamares cuando se soltó la tinta. A pesar de muchas especulaciones, la amplia variedad de composiciones químicas requiere más investigación para confirmar las teorías.
Otros usos de la bañera
La tinta de calamar se utiliza mucho en la cocina. La tinta se usa para colorear la pasta y el arroz y darle al plato un sabor único. La pintura recolectada para cocinar proviene de cefalópodos muertos, por lo que no contiene moco. También es posible utilizarlo para escribir, aunque esta necesidad no existe desde la antigüedad. Algunos artistas experimentaron con su uso para pintar, y una pequeña población intentó usarlo para tatuar.