Contenido
- Mohos en los alimentos
- Hongos venenosos
- Infecciones superficiales y subcutáneas
- Micosis sistémicas
- Efectos de los hongos sobre otros organismos
Los miembros del Reino de los Hongos incluyen hongos comestibles y venenosos, mohos que dan sabor a los quesos, levaduras que fermentan el pan, medicamentos como la penicilina y organismos que causan enfermedades. Aunque se parecen mucho a las plantas, los hongos no producen su propio alimento, por lo que se alimentan de organismos muertos o parasitan a otros. Ellos digieren los alimentos fuera del cuerpo antes de comerlos. Algunas especies incluyen dos formas: una forma de levadura, que se encapsula a temperatura ambiente, y una forma de moho, hecha de estructuras filiformes a temperatura corporal. Los medicamentos que tratan las infecciones por hongos interrumpen algunas funciones importantes en la célula del hongo, como la producción de la pared celular.
Mohos en los alimentos
El moho se forma en ambientes húmedos. Están formados por porciones visibles llamadas tallos, apéndices filiformes que sostienen el moho y esporas que se adhieren al tallo. Estas esporas, la estructura reproductora del moho, se transportan por aire. Cuando se inhalan, causan problemas respiratorios y atacan las alergias. Algunos mohos producen venenos o micotoxinas, como la aflatoxina, un agente cancerígeno. Se forma moho en los alimentos y se adhiere al interior de refrigeradores y herramientas de limpieza. Para limitar la exposición tanto como sea posible, cubra y refrigere los alimentos inmediatamente, consuma las sobras dentro de unos días y evite acercarse demasiado a los artículos mohosos.
Hongos venenosos
Ciertos hongos venenosos se parecen a los comestibles y pueden engañar a un aficionado, provocando una muerte casi segura, incluso si se come una cantidad muy pequeña. Los hongos Amanita no tienen antídoto, matando al individuo debido a insuficiencia hepática y renal. Las morillas falsas parecen verdaderas morillas, pero las primeras atacan el sistema digestivo y ocasionalmente conducen a la muerte. Algunas otras especies nocivas solo pueden causar irritación gastrointestinal o alucinaciones.
Infecciones superficiales y subcutáneas
Los hongos pueden infiltrarse en las capas externas del cuerpo humano y causar picazón y erupciones. Varias enfermedades fúngicas comunes y tratables afectan la piel, el cabello y las uñas. La tiña causada por diferentes especies de tiña puede afectar la cabeza, el tronco y las extremidades. El pie de atleta, por ejemplo, es como una tiña en el pie. La piedra negra hace que se formen bultos oscuros en la línea del cabello. Las infecciones por hongos en las uñas de los pies, u onicomicosis, son ramas de las infecciones del pie. Estos se transmiten desde el objeto o la persona infectados. Mantener las partes del cuerpo secas y ventiladas ayuda a evitar que esto ocurra.
Micosis sistémicas
Cuatro especies de hongos, Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis y Blastomyces dermatitidis, producen esporas que causan las llamadas micosis sistémicas, que son infecciones fúngicas que afectan a más de una parte del cuerpo. En individuos sanos, la infección no causará síntomas o se curará sola. En personas inmunodeprimidas y muy jóvenes o muy ancianas, la inhalación de esporas de hongos puede causar enfermedades generalizadas en varios órganos a la vez, e incluso puede provocar la muerte. El tratamiento a menudo incluye medicamentos antimicóticos, como anfotericina B.
Efectos de los hongos sobre otros organismos
Más de 8.000 especies de hongos afectan a las plantas, lo que las convierte en los patógenos vegetales u organismos causantes de enfermedades más comunes. Estas especies parásitas hacen que las frutas y verduras se vuelvan no comestibles, amarillean las hojas y, a veces, matan la planta. Las enfermedades fúngicas en las plantas provocan pérdidas económicas en la industria agrícola, además de la falta de alimentos para el consumo humano y animal, afectando a las plantas antes o después de su cosecha. Al alterar la genética de la planta en relación con la susceptibilidad, los botánicos esperan mitigar los efectos de las enfermedades fúngicas.