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Las calabazas forman parte del género Cucurbita. La cosecha se separa en dos categorías: calabazas de verano y calabazas de invierno. Estas dos categorías se diferencian por la época en que se cosecha la calabaza, sus características físicas, cómo se prepara y por cuánto tiempo se puede guardar.
cosecha
Una de las diferencias más significativas entre las calabazas de verano y las de invierno es cuando la calabaza es cosechada. Las de verano se cosechan antes de madurar. Muchas de ellas, como la calabacín, se cosechan cuando la flor todavía está presente. Las calabazas de invierno llevan mucho más tiempo para madurar. Ellas son uno de los últimos elementos a ser cosechados. Una calabaza de invierno típica lleva de 80 a 100 días entre la plantación y la cosecha, de acuerdo con el Texas Gardner.
Características físicas
Las características físicas entre las calabazas de verano y de invierno son fuertes. Las de verano tienden a tener cáscaras bien finas que son comestibles y dañadas fácilmente. Sus semillas están presentes en el cuerpo y también son comestibles cuando crudas. El cuerpo de la calabaza de verano es muy suave y perecedero. Las cáscaras de las de invierno son gruesas, no comestibles y duras. Las calabazas de invierno tienen cavidades huecas en el medio, donde las semillas están localizadas. Su cuerpo es muy espeso.
preparación
Las calabazas de verano pueden ser comidas de varias maneras diferentes. La mayoría de ellas puede ser comida cruda o ligeramente frita en la mantequilla, cocinada al vapor o frita. Maneras comunes de servirlas incluyen en ensaladas y sándwiches. Algunas de ellas se pueden rellenar y cocinar enteras. El cuerpo denso de las calabazas de invierno, sin embargo, requiere más tiempo de cocción. Por lo general, son asados o cocidos. Otra manera común de servirlas es en sopas.
almacenamiento
Otra gran diferencia entre las calabazas de verano y de invierno es cuánto tiempo cada tipo puede ser guardado antes del uso. Los de verano son perecederos y deben ser utilizados dentro de algunos días después de cosechadas. Las de invierno pueden ser almacenadas por meses en un ambiente oscuro, seco y frío. Los mejores lugares para guardar calabazas de invierno son sótanos o garajes donde no esté expuesta a calor o frío excesivo. Para almacenarlas, un pedazo del tallo todavía debe estar en la calabaza, o ella puede quedar muy seca.