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El primer uso conocido de un dispositivo para aumentar el aumento se remonta al año 65 d.C. Las gafas se mencionaron específicamente por primera vez en Italia en 1289. Las lentes de estas primeras gafas estaban, por supuesto, hechas de vidrio. Sin embargo, a lo largo del tiempo se han desarrollado diferentes materiales que han ofrecido numerosas ventajas sobre las lentes de vidrio. Dos de estos materiales de uso común son el plástico y el policarbonato, que representan el 50% y el 20% de las lentes vendidas, respectivamente. Hay varias diferencias significativas entre los dos materiales.
Composición
Las lentes de plástico se moldean a partir de una resina en la forma correcta y se hornean durante un tiempo para adaptarse a la forma de la lente. Las resinas plásticas para lentes se introdujeron en 1945. Desde entonces, se han mantenido entre los materiales para lentes más populares. El policarbonato se desarrolló en la década de 1970 para la industria aeroespacial. Se calientan pequeñas cantidades de este material y se inyectan en moldes a alta presión para producir rápidamente una lente.
La seguridad
Todos los lentes recetados vendidos en los Estados Unidos deben cumplir con ciertas especificaciones de seguridad impuestas por la FDA. Se deja caer una bola de metal sobre la lente desde una altura fija para medir la resistencia al impacto. Las lentes de policarbonato son más suaves que las lentes de plástico y se flexionan más con el impacto. Esto absorbe mejor los golpes, haciéndolos menos propensos a romperse. En promedio, las lentes de policarbonato son aproximadamente 10 veces más resistentes que las lentes de plástico. Las lentes de policarbonato son populares para la seguridad y para gafas deportivas, debido a esta característica.
Caracteristicas
Hay consideraciones importantes sobre ambos lentes en términos de comodidad y aspecto visual. Las lentes de plástico son generalmente tan gruesas como las de vidrio para la misma corrección, pero son mucho más ligeras. Los lentes de policarbonato pueden ser hasta un 40% más delgados y un 30% más livianos que los lentes de plástico con la misma corrección. Debido a esta capacidad de flexionarse más que el plástico, el policarbonato se puede usar en monturas sin bordes que usan tornillos para asegurar las lentes.
Claridad óptica
Las características que hacen que las lentes de policarbonato sean más seguras y flexibles también las hacen menos claras ópticamente. Aunque las lentes de policarbonato se pueden fabricar con precisión, tienden a flexionarse en el marco, lo que afecta la claridad óptica. Las lentes de plástico proporcionan una mayor claridad óptica, comparable a las lentes de vidrio. Además, la relativa suavidad del policarbonato hace que se raye más fácilmente que las lentes de plástico.