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El primer uso conocido de un dispositivo para aumentar la magnificación data del año 65 DC. Las gafas fueron mencionadas específicamente por primera vez en Italia en 1289. Las lentes de estos primeros gafas eran, naturalmente, hechas de vidrio. Sin embargo, con el tiempo, diferentes materiales se han desarrollado que han ofrecido numerosas ventajas sobre las lentes de vidrio. Dos de estos materiales comúnmente usados son el plástico y el policarbonato, que corresponden al 50% y el 20% de las lentes vendidas, respectivamente. Hay varias diferencias significativas entre los dos materiales.
composición
Las lentes de plástico se moldean a partir de una resina en la forma correcta y se cocinan por un tiempo para ajustarse a la forma de la lente. Las resinas plásticas para lentes se introdujeron en 1945. Permanecieron entre los materiales más populares de lentes desde entonces. El policarbonato fue desarrollado en los años 70 para la industria aeroespacial. Pequeñas cantidades de este material se calienta e inyecta en moldes de alta presión para producir rápidamente una lente.
seguridad
Todas las lentes prescritas vendidas en los Estados Unidos deben cumplir ciertas especificaciones de seguridad impuestas por la FDA. Una bola de metal es derribada sobre la lente de una altura fija para medir la resistencia a impactos. Las lentes de policarbonato son más suaves que las de plástico, y se flexionan más en el impacto. Esto absorbe mejor el choque, haciendo de ellas menos propensas a la quiebra. En promedio, las lentes de policarbonato son alrededor de 10 veces más resistentes que las lentes de plástico. Las lentes de policarbonato son populares por seguridad y para gafas deportivas, debido a esta característica.
carácter
Existen consideraciones importantes sobre ambas lentes en cuanto al confort y aspecto visual. Las lentes de plástico son generalmente tan gruesas como las de cristal para la misma corrección, pero son mucho más ligeras. Las lentes de policarbonato pueden ser hasta un 40% más finas y un 30% más ligeras que las de plástico con la misma corrección. Debido a esta habilidad de flexionar más que el plástico, el policarbonato se puede utilizar en marcos sin bordes que utilizan tornillos para fijar las lentes.
Claridad óptica
Las características que hacen que las lentes de policarbonato más seguras y flexibles también las hacen menos claras ópticamente. A pesar de que las lentes de policarbonato se pueden fabricar con precisión, tienden a flexionar en el marco, lo que afecta la claridad óptica. Las lentes de plástico proporcionan una claridad óptica mayor, comparable a las lentes de vidrio. Además, la suavidad relativa del policarbonato hace que rasguña más fácilmente que las lentes de plástico.