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El antiguo Egipto y Mesopotamia fueron dos de las mayores civilizaciones de la historia de la humanidad. Ambos han logrado enormes avances científicos y culturales que afectarán para siempre nuestra forma de vida. Aunque diferentes en muchos aspectos, el antiguo Egipto y Mesopotamia mantienen varias similitudes importantes. Comprender cómo se comparan estas dos civilizaciones destaca los orígenes de nuestros sistemas sociales, políticos y culturales más básicos.
Período de tiempo
El Antiguo Egipto y Mesopotamia se desarrollaron al mismo tiempo, entre 5000 y 6000 a.C. Este fue un momento especialmente importante para la humanidad. En este punto, la mayoría de los seres humanos eran pastores nómadas, que se trasladaban de un lugar a otro aprovechando los beneficios de los animales domésticos, pero no la agricultura.
Geografía
El Antiguo Egipto y Mesopotamia compartían una similitud fundamental en su geografía, el acceso a las principales fuentes de agua dulce. Para Egipto, fue el Nilo y para Mesopotamia, los ríos Tigris y Éufrates. Mesopotamia se desarrolló entre el Tigris y el Éufrates, un área conocida como el "Creciente Fértil". Egipto se desarrolló en el norte y el sur, abrazando las orillas del Nilo. Ambas áreas tenían acceso a mares de amplio comercio a través de sus principales ríos. Egipto tenía el Mediterráneo y Mesopotamia, el Golfo Pérsico. La geografía también jugó un papel en la estabilidad. Egipto limitaba por un lado con un mar y por el otro con un desierto impenetrable. Esto hizo que fuera muy difícil invadir y conquistar Egipto. Mesopotamia era mucho más vulnerable, abierta a ataques en la mayoría de los lados.
Agricultura
Egipto y Mesopotamia fueron pioneros en el uso de la agricultura, posiblemente el cambio de estilo de vida más significativo en la historia de la humanidad. La agricultura permitió que las tribus nómadas se establecieran en un solo lugar. Los ríos de ambas civilizaciones proporcionaron el agua tan necesaria para cultivos fértiles. Egipto tuvo la suerte de tener un río que inundó sistemáticamente las orillas circundantes y enriqueció enormemente el suelo. Mesopotamia no tuvo tanta suerte y tuvo que esforzarse por regar sus tierras agrícolas.
Regla
Aunque Mesopotamia comenzó como una combinación de ciudades-estado, ambas civilizaciones se trasladaron a una especie de monarquía. Egipto tenía un faraón, una posición que se transmitía de padres a hijos, estableciendo dinastías duraderas. Mesopotamia tenía un rey, pero en lugar de operar sobre el legado de la familia, el rey solía ser depuesto por las fuerzas invasoras debido a la mala posición defensiva del área. Ambos sistemas llevaron a la creación de clases sociales estrictas que generalmente incluían una clase de sacerdotes, comerciantes, agricultores y trabajadores manuales.
Religión
Ambas civilizaciones incorporaron religiones politeístas de gran importancia. La distinción entre dioses y gobernantes era a menudo muy tenue. A menudo se realizaban sacrificios, especialmente a la luz de desastres naturales. Aunque sus dioses eran diferentes, muchas de sus creencias eran similares, incluidas las opiniones sobre la vida después de la muerte.
Escritura
Mesopotamia y Egipto desarrollaron sistemas de escritura avanzados, que comenzaron como simples pictogramas y cambiaron a letras avanzadas. La escritura mesopotámica comenzó como caracteres con forma, un sistema conocido como escritura cuneiforme. Egipto usó originalmente jeroglíficos.